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Aunque se extinguieron hace más de 200 millones de años, los dinosaurios continúan fascinando a chicos y grandes. Sin embargo, hay muchos detalles sorprendentes que la mayoría de los fanáticos de estos increíbles animales prehistóricos conocen. Por ejemplo, qué hay detrás de los nombres de los dinosaurios más famosos.
Si quieres saber más sobre los reptiles terrestres que dominaron la Tierra, aquí te contamos cuáles eran sus nombres y qué significan cada uno.
Lo primero que todos deben saber es que la mayoría de los nombres de los dinosaurios provienen de la conjunción de palabras en griego para describir algunas de sus características.
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De hecho, la sola palabra dinosaurio es la unión de los términos «deinós», que significa terrible y «sauros», que significa lagarto. ¡Exacto! Los dinosaurios son, por definición, «lagartos terribles».
Con ese dato en mente, descubramos juntos qué significan los nombres de los dinosaurios más famosos:
El nombre de este animal del período Jurásico proviene de la unión de las palabras griegas «allos» (extraño) y «suaros» (lagarto): «lagarto extraño». Pero ¿por qué este enorme animal de la familia de los Allosauridae era considerado ‘extraño’? La razón es que sus vértebras ligeras son toda una anomalía en la especie, considerando sus 4 metros de altura y casi 10 metros de longitud. ¡Además pesaba más de 2 mil kilos!
Conozcan al «lagarto brazo». Tras el descubrimiento de su esqueleto en 1903, a este enorme animal de cuello extremadamente largo y pecho profundo se le distinguió por el tamaño de sus patas delanteras (o «brazos»), mucho más largas que las traseras. Al unir las palabras «bracchium» (brazo) y «sauros» (lagarto) surgió el nombre de este fascinante espécimen del Jurásico superior.
Uno puede explicarse porqué nombraron «doble viga» a este dinosaurio jurásico. En 1877, el paleontólogo Othniel Charles Marsh utilizó la unión de las palabras «diploos» (doble) y «dokos» (viga) para distinguir a este animal por la forma de los huesos en la parte inferior de su cola. Solo esta parte de su cuerpo medía más de 14 metros de longitud y estaba formada por casi 80 vértebras.
Las «espinas» en el lomo de este dinosaurio, muy similares a tejados, no solo lo convirtieron en uno de los más fáciles de identificar, también le dieron su nombre: «lagarto con tejado». Este surgió gracias a la mezcla de las palabras «stegos» (techo) y «sauros» (lagarto). Por cierto, ¿sabían que este animal “techado” podía llegar a medir hasta 9 metros de longitud?
Cuando el geólogo inglés Gideon Mantell estudió a un extraño fósil descubierto en 1822, no pudo dejar de poner atención en los dientes del animal, parecidos a los una iguana. Por ello, cuando tuvo que poner un nombre al gigante del periodo Cretácico, no utilizar las palabras «odontos» (diente) e iguana fue imposible. Así fue como apareció el Iguanodonte, o «diente de iguana», en los registros científicos.
El «lagarto de Mamenchi» que conquistó la Tierra a finales del periodo Jurásico es quizá uno de los más conocidos gracias a su enorme cuello, que en algunos casos llegó a medir más de 22 metros de largo. Por esa razón, resulta un tanto extraño que su nombre no provenga de dicha característica, sino del lugar donde fue encontrado su primer fósil: Mâmíngxí, cerca del Río Jinsha en China.
Más allá de obviedades, la historia detrás del nombre de los protoceratops del período Cretácico es sumamente fascinante. Si bien, no eran particularmente grandes ni llamativos, los investigadores descubrieron que los cuernos en su cara apenas estaban desarrollados, por lo que se les consideró la primera especie con cuernos en la cráneo. Al unir los vocablos griegos «proto» (primero), «cerat» (cuernos) y «ops» (cara) nació el nombre de este curioso animal: protoceratops o «primera cara con cuernos».
El rey de los dinosaurios. Eran grandes, con cola larga y pesada, brazos pequeños y sumamente peligrosos. Esta última característica fue la que lo convirtió en una leyenda y motivó su nombre, compuesto por las palabras griegas «tyrannus» (tirano), «sauros» (largarto) y el vocablo en latín «rex» (rey). En cierta forma, su nombre se podría traducir como el «rey lagarto tirano» y por lo que sabemos puede que eso sea totalmente correcto.
En el caso de este dinosaurio del período Cretácico, los investigadores no quisieron jugar a rebuscar. Al identificar que su cráneo tenía tres cuernos totalmente desarrollados, decidieron nombrar a este animal «triceratops», la unión de las palabras en griego «tri» (tres), «kéras» (cuerno) y «ops» (cara). Así que el animal con tres cuernos en la cara se llama… «cara con tres cuernos». Suena lógico.
Estos famosos animales del período Campaniaense tenían una altura y longitud pequeña, un cráneo curvado hacia arriba, tres garras en cada mano con falanges largas y flexibilidad en en los huesos, lo que los hacían un espécimen perfecto para sobrevivir en la Tierra robando y escapando con éxito. Al unir las palabras en latín «velox» (rápido), «rapere» (arrebatar) y el prefijo «tor» (el) surgió velociraptor o «el que arrebata rápido».
Digamos que quieres recordar a estos majestuosos animales prehistóricos y adoptar un nombre similar. Como vimos, solo es necesario unir palabras en latín o griego que recuerden alguna de tus características. Por ejemplo, si la inteligencia te destaca, puedes ocupar la palabra en latín «callidus» y sumarla a los vocablos «feminae» en caso de que seas mujer o «homines» si eres hombre.
¿Eres rápido? «velox» puede ser una opción. ¿Hábil? Ahí está «peritus». ¿Tu altura está por arriba del promedio? «summus» podría quedarte perfecto. ¿No te gusta hacer gran cosa en el día? «solutam» se convertirá en un sinónimo. ¡Diviértete intentándolo! Solo utiliza el traductor de Google y haz tu propio nombre de dinosaurio.
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