¿Cómo son los helados hechos con nitrógeno líquido?

Con el intenso calor que ha hecho en algunas partes del mundo hay quienes se les antoja algo frío, ¿verdad?, tipo como un helado… ¿quieres saber cómo son los helados hechos con nitrógeno líquido?

Seguro te estás preguntando si es posible tomar estos helados, pues mira, ya existen heladerías que venden helados de este tipo; el plus es la forma en que los preparan, pues parecen salidos de un laboratorio. ¡Aparecen entre humo blanco, blanco!

Los nitrolados

Como verás más adelante, ya tiene algunos añitos que se usa nitrógeno líquido para preparar y congelar alimentos. También se ha empleado para producir acero, hacer soldaduras, etcétera, pero ese no es tema de este artículo.

En el caso de los alimentos, debes saber que el nitrógeno líquido acelera la cocción, deja los alimentos con un exterior frío y crujiente y por dentro ¡helados!, a menos de 50 grados centígrados. ¡Por eso también se usa para preparar asombroso postres!

¿Has visto en la TV concursos de cocina?, a veces tienen pruebas en las que usan nitrógeno líquido, les dan lentes, guantes y otros instrumentos especiales para protegerse y  también crear más suspenso.

El nitrógeno líquido no tiene olor, color ni sabor, y dicen los expertos que tampoco es tóxico si se toman las medidas necesarias para su manejo. Como es asfixiante no permite el crecimiento de bacterias, ah… tampoco modifica las propiedades de los alimentos, es decir, no cambia ni su aroma o sabor.

Ahora sí, los nitrolados se preparan así:

1. Se juntan todos los ingredientes como para los helados comunes y corrientes.
2. Se prepara el nitrógeno líquido y se agrega a la mezcla.
3. Se verá el nitrógeno evaporándose, ¡humo blanco! ¡Los helados parecen como salidos de laboratorio!

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El nitrógeno líquido enfría más rápido… en la mezcla se producen diminutos cristales de hielo que hacen que el helado sea tan suave… tan cremoso… ¡yomi, yomi!

Advertencia, si comieras el nitrógeno líquido te quemaría la garganta, por eso lo usan para, entre otras cosas, quemar ciertas lesiones de la piel.

Nitrógeno líquido, más común de lo que piensas

Aunque a muchos de nosotros nos parezca una súper innovación usar nitrógeno líquido para preparar alimentos, esto ya tiene su historia… Checa esta línea del tiempo que explica cómo hemos congelado alimentos desde la antigüedad.

Edad antigua: se congelaban alimentos en cavas bajo tierra, en nieve, en hielo, junto a manantiales de agua fría.

Siglo XVI: se preparaban helados y comidas frías que se enfriaban con mezclas frigoríficas a base de hielo o nieve, con diferentes sales como las de nitro.

1844: se creó la primera máquina de frío y comenzó a refrigerarse el pescado.

Último cuarto del siglo XIX: se inventaron las primeras máquinas de producción de frío. ¡Empezó la era de la congelación!

1900: en Austría Hungría se empezó a conservar carnes en una sala con nitrógeno y oxígeno.

1930-1940: congelaron pescados con nitrógeno.

1932: En Estados Unidos se empezaron a elaborar los primeros productos congelados en grandes masas.

1950-1960: se utilizaron gases para proteger vinos.

Años 60: se empezó a usar nitrógeno líquido con conservas congeladas.

1970: frutas y verduras crudas se lavaban, cortaban, pelaban y preparaban a temperaturas de 2 a 4 grados centígrados.

Por último, queremos contarte que usar nitrógeno líquido en la cocina es parte de lo que se llama gastronomía molecular, quienes la practican saben un poco de fenómenos físicos y químicos en la cocina. Muy cool, ¿verdad?

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Fuente: iberomed, bbc, “Comportamiento del nitrógeno líquido-gas y sus condiciones operativas para el diseño de una cámara criogénica”; Fotos: Pixabay, tecnomarketingnews, Nahmj, N2 ice cream lab.