Además de rico y aromático, tiene mucha historia y… muy interesante, por cierto. Pero no siempre ha sido así, ¿quieres saber cómo era el cacao prehispánico y para qué lo usaban?
Imagínate, el cacao era muy importante para los pueblos de Mesoamérica, ¡quienes creían que era un regalo de los dioses!, además decían que su fruto representaba el corazón humano y el chocolate, la sangre que circula por el cuerpo.
Se usaba en las ceremonias de las bodas de la realeza, también se ponía junto a los difuntos y se preparaba para festejar victorias militares o comerciales.
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La bonita historia del “oro moreno”
¿Te está gustando saber más del cacao?, espérate… que te vamos a contar una bonita historia del que también conocen como el oro moreno.
Cuenta la leyenda que el dios Quetzalcóatl regaló el árbol del cacao a los hombres como recompensa al amor y la fidelidad de su esposa, quien prefirió sacrificar su vida antes de revelar el lugar en el que estaba escondido el tesoro de la ciudad. Al morir la princesa, su sangre fertilizó la tierra para dar vida al árbol del cacao.
Por cierto, en aquel entonces se relacionaba el sabor amargo del cacao con el sufrimiento de esa princesa.
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Los primeros en probarlo
Se cree que por ahí de los años 1500 y 400 antes de Cristo, los olmecas fueron los primeros que descubrieron el sabor del cacao. ¡Lo mezclaban con agua y lo adornaban con especias, flores y hierbas!
Tiempo después, entre los años 600 antes de Cristo y 1400 después de Cristo, se extendió a las civilizaciones maya y azteca. Lo usaron de varias formas, pasó de moneda a unidad de medida y hasta como alimento con propiedades medicinales.
Ah… se nos pasaba… no todos podían comer o usarlo, solo los ricos y si había alguien pobre que se atrevía a probarlo, era duramente castigado. ¡Ay, qué afortunados somos ahora porque todos podemos disfrutarlo!, ¿verdad?
En México se encuentran entre el 60% y 70% de las variedades de cacao del planeta.
Receta secreta para preparar cacao
- Escoger las mazorcas del cacao.
- Fermentar los granos.
- Lavar y secar al sol los mismos granos.
- Tostar los granos en un comal de barro y solo con leña.
- Quitar la cascarilla a los granos.
- Moler en el metate.
¿Para qué sirve el cacao?
Uy, se han hecho muchísimas investigaciones, sobre todo por los usos que se le dan hoy en día y las ganancias que deja… ¿quién no ha regalado o recibido chocolates?… pero ojo, hay que revisar que éstos tengan gran porcentaje de cacao porque la mayoría de los chocolates contiene apenas 25% y 35% de pasta de cacao.
Se ha encontrado que en las semillas de cacao hay componentes que regulan los triglicéridos (un tipo de sangre que se encuentra en la sangre) y el colesterol (sustancia parecida a la grasa que se encuentra en todas las células del cuerpo). También, algunas investigaciones han concluido que contribuye a bajar la presión, retrasa el envejecimiento y mejora procesos como la memoria. ¿Entonces qué, lo probamos?
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Fuente: “Cacao, una aportación de México al mundo”, Jesús Salas, Laura Y. Hernández.; fotos: pixabay.
