Esta nueva idea sobre la momificación pone en entredicho gran parte de lo que se enseña a estudiantes y público en general sobre las momias.
Durante mucho tiempo se dio por hecho que los egipcios practicaban la momificación en sus difuntos para preservar el cuerpo lo mejor posible. Sin embargo, un reciente estudio le ha dado un giro a dicho pensamiento para descubrir que el fin era guiar a los difuntos en su viaje hacia la divinidad. Estas conclusiones corren a cargo de investigadores del Museo de Manchester de la Universidad de Manchester, en Inglaterra.
Esta idea se da en el marco de los preparativos para una exposición titulada “Momias de oro de Egipto”, que se inaugurará a principios del próximo año en dicho museo. Esta nueva idea sobre la momificación pone en entredicho gran parte de lo que se enseña a los estudiantes y público en general sobre las momias.
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La idea de que los egipcios practicaban la momificación sólo para preservar los cuerpos tiene su erróneo origen en los investigadores occidentales, especialmente los egiptólogos victorianos. Su razonamiento era que los egipcios usaban un ingrediente que también se utilizaba para preservar fresco el pescado: la sal.
“La idea era que se conservaba el pescado para comerlo en el futuro”, explica Campbell Price, conservador de Egipto y Sudán en el museo de Manchester, a Live Science. “Así que asumieron que lo que se hacía con el cuerpo humano era lo mismo que el tratamiento para el pescado”.
Sin embargo hay un pequeño detalle: la sustancia salada que utilizaban los antiguos egipcios difería de la sal utilizada para conservar la pesca del día. El natrón era abundante en los lechos de los lagos cercanos al río Nilo y servía como ingrediente clave en la momificación. Se trata de un mineral de origen natural, una mezcla de carbonato de sodio, bicarbonato de sodio, cloruro de sodio y sulfato de sodio.
Price puso como ejemplo el incienso, que también servía como regalo a los dioses cuando el difunto llegaba ante ellos en el más allá.
“Mira el incienso y la mirra – están en la historia cristiana de Jesús y fueron regalos de los tres reyes magos”, dijo Price. “En la historia del antiguo Egipto, hemos descubierto que también eran regalos apropiados para un dios”.
La palabra para el incienso en el antiguo Egipto era ‘senetjer’ y significa literalmente ‘hacer divino’.
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“Cuando se quema incienso en un templo, es apropiado porque es la casa de un dios y hace que el espacio sea divino. Pero cuando usas resinas de incienso en el cuerpo, estás divinizando el cuerpo y convirtiéndolo en un ser divino. No necesariamente lo estás preservando”, dijo Price.
Los egiptólogos victorianos creían que los difuntos necesitarían sus cuerpos en la otra vida, lo que añadía más credibilidad a la versión de que la momificación se usaba exclusivamente para conservar el cuerpo lo más parecido al original.
“Momias de oro de Egipto” se expondrá en el Museo de Manchester a partir del 18 de febrero de 2023. El museo también ha publicado un libro con el mismo título escrito por Price para acompañar la próxima exposición.
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