Juanita, la niña que murió en un sacrificio y se convirtió en una de las momias más célebres de la historia

La momia Juanita también es conocida como como la “Dama de Ampato” y la “Doncella de Hielo Inca”. Conoce los detalles de su historia.

La momia Juanita es una de las momias más conocidas en el mundo de la arqueología. Se trata del cuerpo de una niña inca del siglo XV descubierta en Perú en 1995. También se le conoce como la “Dama de Ampato” y la “Doncella de Hielo Inca”, debido a que se le encontró en el monte Ampato, un volcán inactivo de los Andes, y porque su cuerpo se conservó por las gélidas temperaturas de esa montaña.

Fue el 8 de septiembre de 1995 cuando el arqueólogo Johan Reinhard y su ayudante Miguel Zárate descubieron el fardo que envolvía a Juanita cuando se hallaban en la zona del monte Ampato. Durante una segunda expedición a la montaña ese mismo año, se descubrieron las momias congeladas de otros dos individuos menores de edad en una zona más baja del monte Ampato.

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Una momia en excelente estado de conservación

Uno de los detalles que más destacan en el hallazgo de la momia Juanita es el estado de conservación tan puro del cuerpo, el cual estaba envuelto en un fardo. Éste contenía varios artefactos, como numerosas estatuas de arcilla en miniatura, conchas, objetos de oro, junto con alimentos, hojas de coca y chicha, una bebida alcohólica destilada del maíz, lo cual se sospecha que eran ofrendas a los dioses.

Cómo murió Juanita en el ritual de Capacocha

La teoría más sólida acerca de por qué y cómo murió Juanita es que fue víctima de un sacrificio incaico conocido como Capacocha, lo cual significa “obligación real”. Otros análisis científicos revelan que Juanita sólo tenía entre 12 y 15 años cuando murió.

Los dos individuos descubiertos un mes después también eran niños, y su muerte se sospecha que también fue a causa del mismo sacrificio que le quitó la vida a Juanita.

La coca y la chicha que se encontraron en el fardo que envolvía a Juanita se usaba para sedar a los sacrificados, una práctica muy común en el antiguo Perú. Una vez que la víctima se encontraba en estado de embriaguez, los sacerdotes hacían el sacrificio. En el caso de la momia Juanita, un golpe de garrote en la cabeza le provocó una hemorragia masiva, y finalmente la muerte, según estudios de radiología.

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Los motivos por los que eligieron a Juanita

El ritual de capacocha era importante entre los incas. Consistía en sacrificar a los individuos más sanos para apaciguar a los dioses y asegurar así una buena cosecha, o evitar algún desastre natural. También se ha sugerido que el ritual podría estar relacionado con el culto al monte Ampato.

Otro detalle importante a señalar en la momia Juanita es que fue seleccionada para morir un año antes de que se efectuara el ritual de capacocha. Esto se reveló gracias a estudios que se hicieron en su cabello, lo que ayudó a a los expertos a descubrir cambios en la dieta de la niña.

Juanita llevaba una dieta estándar, que incluía patatas y verduras. Esto cambió aproximadamente un año antes del sacrificio, cuando empezó a consumir proteínas animales y maíz, que eran los alimentos de las élites.

Hoy los restos de la momia Juanita se exhiben en el Museo Santuarios Andinos de Arequipa, en una caja especial que mantiene una cuidada temperatura y humedad en su interior, para garantizar la conservación de estos restos para el futuro.

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