Mirmidones, los feroces guerreros-hormiga que lucharon en la guerra de Troya con Aquiles

Aquiles y los mirmidones conquistaron 12 ciudades y ganaron numerosas batallas durante los primeros nueve años de guerra en Troya.

Su armadura negra, además de su temeridad en el campo de batalla, era el rasgo principal de los mirmidones, uno de los grupos guerreros de la antigua Grecia, más famosos de todos los tiempos. Se dice que este grupo de valientes hombres lucharon durante la guerra de Troya con Aquiles como líder.

Su nombre proviene de una expresión griega que significa esencialmente “gente de hormiga”. También deriva del griego myrmex, que significa “hormiga”. El origen de la leyenda de los mirmidones refleja los estereotipos que los griegos y muchas otras culturas del mundo tienen sobre las hormigas.

Origen mítico de los mirmidones

Según los relatos griegos, antes de que los mirmidones fueran hombres fueron originalmente humildes hormigas trabajadoras de la isla de Egina. Esta isla lleva tal nombre después de que Zeus sedujera a Egina, hija del dios del río Asopo, y bautizara la isla en su honor. En un ataque de celos, Hera envió una plaga para acabar con los habitantes de la isla.

Después que la plaga azotara la isla, los únicos habitantes de ella eran Eaco, el rey de Egina, y sus hijos Peleo y Telamón. Eaco rezó a Zeus para que la isla fuera repoblada y así poder tener gente para gobernar.

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Esa noche, Eaco soñó que veía una fila de hormigas en un árbol y que éstas se transformaban en seres humanos. A la mañana siguiente, Eaco y sus hijos fueron recibidos por un grupo de personas que afirmaban que Eaco era su gobernante.

Esta gente era laboriosa, ahorrativa y tenaz en sus tareas. Eaco llamó a sus nuevos súbditos mirmidones, en referencia a sus orígenes mirmecológicos.

Existe otra versión que dice que los mirmidones no eran hormigas que se transformaron en humanos, sino descendientes de un hombre llamado Mirmidón. Este personaje fue concebido cuando Zeus sedujo a su madre, Eurimedusa, en forma de hormiga. Por ello su hijo fue llamado “hombre hormiga” o Mirmidón.

Los mirmidones en la guerra de Troya

Los relatos dicen que el rey Eaco desterró a sus hijos de Egina y algunos de los mirmidones se fueron con ellos. Peleo llevó a algunos mirmidones a colonizar Tesalia y acabó casándose con una ninfa, Tetis, y tuvieron un hijo, el famoso guerrero Aquiles.

Los griegos buscaron al mayor guerrero de todo el mundo cuando estalló la guerra de Troya. Fue así que Aquiles dirigió una compañía de mirmidones a la guerra a través del Egeo. Los mirmidones ayudaron a Aquiles a conquistar 12 ciudades y a ganar numerosas batallas durante los primeros nueve años de guerra.

Aquiles es considerado el más grande guerrero de la mitología griega. Su relato lo podemos conocer a profundidad en La Ilíada, la historia de Homero que relata el asedio de los griegos a Troya, el cual duró diez años, y durante este tiempo, Aquiles sobresalió en batalla y saqueó no menos de 23 ciudades en el área circundante.

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Muchos han visto en el mito de los mirmidones una representación de lo que pasa en la realidad entre las colonias de hormigas que se enfrentan por la posesión de un territorio. En la lucha que sigue hay muchas bajas por parte de ambos “ejércitos”. En ese sentido, humanos y hormigas son bastante parecidos.

Es posible que los antiguos griegos no supieran de las batallas de hormigas que ocurrían a sus pies. Sin embargo, la historia de los feroces guerreros griegos que descienden de hormigas transformadas en humanos sirve para confirmar lo que sabemos: que las hormigas son capaces de enfrentarse con sus semejantes.