Así fue la masacre racista de Tulsa: la triste noche en que los blancos saquearon el ‘Wall Street Negro’ en 1921

La Masacre de Tulsa, ocurrida en 1921, es uno de los episodios más dolorosos de la presencia del racismo en los Estados Unidos.

La noche del 31 de mayo de 1921, en el barrio de Greenwood, en la ciudad de Tulsa (Oklahoma), un hombre comenzó a gritar en medio de la calle que “los blancos estaban matando a todos los negros”. Horas después, la madrugada del 1 de junio, aconteció lo que los historiadores llaman la Masacre de Tulsa.

El barrio era conocido como el “Wall Street Negro”, pues veteranos de la I Guerra Mundial, profesionales y artesanos habían logrado levantar un próspero distrito en el que vivían cerca de 10.000 afroamericanos. Había salas de cine, restaurantes, tiendas y un estudio de fotografía.

Al mismo tiempo, era una época en la que aún eran comunes los linchamientos a gente de color por parte de blancos.

Además de los ánimos racistas, ¿qué fue lo que provocó que este barrio fuera atacado de manera tan cruel y despiadada para provocar la muerte de cientos de inocentes?

TAMBIÉN PUEDES LEER: La brutal matanza de chinos en Torreón durante la Revolución Mexicana que la historia olvidó

Masacre de Tulsa: así fue la noche en que el Wall Street Negro fue saqueado a manos de blancos

Todo comenzó cuando el 30 de mayo de 1921, un chico de 19 años llamado Dick Rowland, que se dedicaba a limpiar calzado, se encontró con una chica blanca en un elevador de un edificio de Tulsa.

Ella se llamaba Sarah Page y tenía 17 años de edad. Las versiones difieren entre sí, pero lo que afirman casi todas es que Rowland accidentalmente pisó a Sarah y ella profirió un grito que llamó la atención de los ahí presentes. Asustado, Rowland se fue corriendo del lugar.

De inmediato, surgieron los rumores sobre un supuesto intento de ataque sexual por parte del joven afroamericano a Sarah, quien, por cierto, jamás presentó cargo alguno. El periódico Tulsa Tribune exageró los hechos, lo cual contribuyó para dejar a Rowland como una persona que había intentado agredir sexualmente a una mujer blanca.

TAMBIÉN PUEDES LEER: 12 películas para aprender sobre racismo

El ataque al barrio de Greenwood

Dick Rowland fue buscado y detenido. Cientos de hombres blancos armados se congregaron fuera del juzgado donde estaba detenido el joven. Algunos hombres negros también acudieron para evitar que Rowland fuera linchado. Alguien tuvo la ocurrencia de disparar al aire, lo cual desató el miedo y la furia entre los presentes.

La madrugada del 1 de junio, el horror se desató en Greenwood. Hubo incendios y saqueos a los comercios del barrio. El recuento fue de 300 personas muertas y centenares de heridos. Las llamas destruyeron 35 manzanas y 8.000 residentes del distrito quedaron sin hogar.

Más de 6.000 personas, casi todos afroestadounidenses, fueron detenidas en el centro de convenciones; algunas permanecieron allí hasta ocho días. Una gran cantidad de los muertos fueron enterrados en fosas comunes y los cuerpos nunca se encontraron.

Incendios del 1 de junio de 1921, conservada en el Departamento de Colecciones Especiales de la biblioteca McFarlin de la Universidad de Tulsa. AFP

Justicia histórica

Durante muchos años, los hechos se ocultaron. Ben Keppel, profesor del Departamento de Historia de la Universidad de Oklahoma, no se enteró de ello hasta que en 1994 llegó como profesor a esa misma institución y un estudiante le mencionó la historia. Keppel no lo había estudiado en ningún momento de su vida educativa.

En 2019, las autoridades de Tulsa pusieron en marcha un proyecto para localizar las fosas comunes para identificar a las víctimas.

Muchos sobrevivientes de la masacre, que durante muchos años fue calificada de disturbio, recuerdan cómo ocurrieron los hechos aquella madrugada del 1 de junio de 1921.

TAMBIÉN PUEDES REVISAR: Despenalizan el sexo gay en Botsuana, después de siglos de represión cultural

“Muchos de nuestros sobrevivientes han comentado que recuerdan haber visto aviones arrojando bombas. Arrojando bombas de nitroglicerina. Sabemos que al menos una compañía permitió que los alborotadores blancos usaran sus aviones para lanzar bombas”, dijo Mechelle Brown, directora de programas del Centro Cultural Greenwood, que ha recopilado y conservado recuerdos, fotografías y objetos de interés de Tulsa en 1921.

Por otro lado, un informe de la comisión estatal, en 2001, dijo que “Tulsa fue probablemente la primera ciudad (en Estados Unidos) en ser bombardeada desde el aire”.

TAMBIÉN LEE:

Racismo, explotación y muerte: así eran los zoológicos humanos que exhibían esclavos africanos en Europa

Así es la cacería de niños albinos en África a los que utilizan para rituales de brujería

Islamofobia: porqué los atentados del 11 de septiembre promovieron una cultura de odio hacia el mundo árabe