A los 19 años, Jean Hilliard estuvo congelada alrededor de 6 horas en el jardín de un amigo. Su cuerpo volvió a la vida horas después.
Jean Hilliard se desplomó frente a la puerta de una casa, había caminado varios metros en busca de ayuda tras sufrir un accidente en su auto. La joven no alcanzó a tocar el timbre, cayó y fue encontrada congelada seis horas después a causa del clima de -30 grados.
Su historia ha sido un referente médico y de estudio para la ciencia por más de 40 años, permaneció inerte varias horas y fue devuelta a la vida por médicos que descongelaron su cuerpo durante varias horas.
La noche del 20 de diciembre de 1980, Jean regresaba a casa en la pequeña ciudad de Lengby, en Minnesota, en el auto de su padre, cuando chocó contra una zanja. Tras lo sucedido, recordó que cerca vivía un conocido, bajó del vehículo y fue en busca de su casa para pedir ayuda.
Las temperaturas rondaban -30 grados, la joven llevaba apenas un abrigo y botas vaqueras para protegerse del frío, y esa noche subió una colina y caminó cerca de 3 kilómetros antes de dar con la casa de su amigo.
Versiones de los medios de ese entonces, relataron que Jean llegó a la casa, atravesó el jardín, tropezó y cayó, después se arrastró hasta la puerta donde perdió el conocimiento.
A la mañana siguiente, Wally Nelson, el amigo a quien buscaba, la encontró en su puerta totalmente inmóvil y congelada.
“Estaba tan malditamente sorprendido cuando vi ese pequeño trozo en el patio”, narró a MPRNEWS. “La agarré por el cuello y la tiré al porche. Pensé que estaba muerta. Se congeló más que una tabla, pero vi algunas burbujas saliendo de su nariz”.
Nelson y una amiga llevaron a la joven al hospital donde ocurrió lo que ha sido catalogado como un milagro.
Congelada como un trozo de carne
En el Hospital Fosston, los médicos calentaron el cuerpo con almohadillas térmicas. Durante su atención, no pudieron ponerle una intravenosa porque todas las agujas que intentaron usar se rompieron a causa de la rigidez del cuerpo.
Horas después, alrededor del medio día, la joven despertó con dolores y algunos dedos de los pies entumecidos, pero rápidamente empezó a hablar y se mostró preocupada por el auto de su padre.
“La reacción no apareció hasta dos o tres horas después de que empezó a descongelarse; el cuerpo estaba frío, completamente sólido, como un trozo de carne recién congelada”, contó George Sather, médico que la atendió.
Nadie está muerto hasta que está tibio y muerto
En medicina existe un dicho para estos casos: “Nadie está muerto hasta que está tibio y muerto”. Incluso hay un estudio hecho en Noruega bajo esta premisa que explica 9 casos de hipotermia similar al que sufrió Jean Hilliard.
“El paciente accidentalmente hipotérmico salvable podría presentarse sin pulso, respiración y conciencia y con pupilas dilatadas que no reaccionan y rigidez muscular. Por lo tanto, hemos defendido la reanimación y el tratamiento agresivo de estos pacientes”, menciona un extracto del estudio.
Una temperatura corporal baja puede enfriar el metabolismo, según la ciencia, esto puede reducir la necesidad insaciable del cuerpo de recibir oxígeno. El cuerpo de una persona puede entrar en un periodo similar a la hibernación que evita la muerte de las células.
En casos raros, el cuerpo con hipotermia severa puede frenar el proceso de muerte, al menos, por un corto periodo.
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