Extinción masiva duró 60 mil años

Más del 90% de las especies desaparecieron de la Tierra durante la extinción masiva del Pérmico. Científicos calculan su duración para finamente hallar que la detonó

En un periodo de 60 mil años, más del 90% de las especies desaparecieron de la Tierra en la matanza más grande de los últimos 540 millones de años: la Extinción masiva del Pérmico. Finalmente, científicos logran calcular la duración exacta de la extinción, permitiendo encontrar al fin las fuerzas culpables del evento.

La Extinción masiva del Pérmico, también llamada la Gran Mortandad, ocurrió  hace aproximadamente 252 millones de años y define el límite entre los periodos Pérmico y Triásico. Más del 96% de las especies marinas y el 70% de las especies terrestres perecieron. En comparación, la extinción que terminó con los dinosaurios hace 66 millones de años, en el periodo Cretáceo,  acabó con el 85% de los seres vivos.

El investigador Seth Burgess, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y sus colegas analizaron rocas de Meishan, China, el registro más significante de la extinción del Pérmico, para determinar su duración. Obtuvieron una línea de tiempo que inicia hace 251, 941 millones de años y termina hace 251, 880 millones de años.  Los resultados han sido publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

El hallazgo revela que la extinción masiva del Pérmico ocurrió en un periodo relativamente corto. Los científicos sospechan que recurrentes erupciones volcánicas en Siberia liberaron enormes cantidades de gases invernadero a la atmósfera, los cuales detonaron la Gran Mortandad. El equipo de investigadores ahora estudiará los sitios volcánicos para determinar si en realidad ocasionaron el fenómeno letal.