¿Alguna vez te has preguntado cómo hacían los emperadores romanos para llegar hasta el trono? No hay duda de que ser emperador en una civilización como la romana conllevaba jugosos beneficios, pero también peligros inminentes.
En 2019, un estudio publicado en la revista Nature reveló que el 62% de los emperadores romanos morían de forma violenta, lo que significa que sus posibilidades de sobrevivir después de dejar el trono y alcanzar una vejez tranquila no eran tan frecuentes.
Cuando el cargo quedaba vacante no había una regla del todo clara sobre quién y cómo lo iba a suceder. Por ello, muchos hombres ambiciosos (y algunas mujeres) hacían lo que fuera con tal de ocupar el máximo cargo de la administración romana.
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Algunas mujeres trazaron tramaron planes para ser parte importante de las riendas del imperio. Recodemos que los emperadores siempre fueron hombres, por lo que ellas tuvieron que ingeniárselas para llegar hasta puestos del alto poder. Destacan dos casos de mujeres que movieron sus piezas para ser poderosas en Roma.
Algunas versiones de la historia del Imperio romano nos dice que Livia, esposa del emperador Augusto y madre de Tiberio, asesinó a los rivales de su marido para que ascendiera al trono. De esa manera después allanaría el camino para que su hijo heredara el cargo de su padre.
Livia fue bastante astuta, pues al saber que su hijo no era heredero directo al trono por ser producto de otro matrimonio, eligió el camino del asesinato para quitar los obstáculos.
En efecto, Tiberio se convirtió en el segundo emperador de Roma a la muerte de Augusto en el año 14 d.C., gracias a las acciones de Livia y a su matrimonio con Augusto. Algunos historiadores afirman que de esa forma Livia ocupó una posición privilegiada para incidir en las decisiones del imperio.
Un caso que podríamos mencionar como similar es el de Julia Agripina, madre de Nerón. Julia Agripina manipuló al emperador Claudio para que adoptara a su hijo y éste aspirara al trono. Cuando Nerón ascendió al trono a los 17 años, tras la muerte de Claudio, su madre codirigió las riendas del imperio. Sin embargo, el gusto le duró poco, ya que Nerón la mandó matar.
Según el historiador romano del siglo XVI Tácito, Nerón probó primero con veneno, que no funcionó; luego hizo que se hundiera su barco, pero ella también sobrevivió. Finalmente ordenó un asesinato directo.
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Lo anterior tiene mucha lógica, ya que la Guardia Pretoriana en Roma era una de las instituciones más poderosas y tenía una relación muy estrecha con el emperador. El historiador William Broadhead, del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, señaló para el medio Live Science que el Imperio Romano era una autocracia militar.
“La legitimidad del emperador se basaba en su mando de la poderosísima Guardia Pretoriana en Roma y de la mayoría de las legiones estacionadas en las provincias”, dijo. “Esas dos instituciones militares aprendieron muy pronto que podían desempeñar el papel de hacedor de reyes”.
El punto anterior nos lleva a profundizar un poco más en la historia y la importancia de la Guardia Pretoriana como generadora de emperadores. La Guardia nació durante la República Romana como un cuerpo de guardaespaldas para los generales del ejército, pero sus miembros fueron nombrados por Augusto, el primer emperador romano, en el año 27 a.C. para ser la guardia personal del emperador.
A partir de entonces, su prestigio creció, y en el reinado del tercer emperador Calígula (Cayo César Augusto Germánico) se volvió tan poderosa que incluso podía derrocar a un emperador. En el caso de Calígula así fue: fue asesinado por oficiales de la Guardia Pretoriana en el año 41 d.C.
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Sí, en Roma la corrupción fue clave para que un hombre se convirtiera en emperador. Un caso muy claro fue el de Pertinax, quien ocupó el puesto de emperador después de la muerte del emperador Cómodo en 192 d. C. (instigado por el líder de la Guardia Pretoriana).
Pertinax no quiso pagar a la Guardia Pretoriana por su apoyo constante. Entonces, apenas tres meses después de llegar al trono, fue asesinado por miembros de la Guardia. Entonces le tocó el turno de ser emperador a Didio Juliano, un exgobernador de varias provincias con una enorme fortuna a sus espaldas.
Didio compró su sitio en el trono después de pagar 25.000 sestercios a cada soldado pretoriano, el equivalente a varios años de sueldo. La Guardia Pretoriana impuso a Didio pasando totalmente por encima del senado romano.
Pero Didio Juliano no contaba con que le saldrían oponentes al paso: tres generales se autoproclamaron emperadores, pero solo uno decidió enfrentarlo, Septimio Severo, quien finalmente se quedó con el trono. El desdichado Didio Juliano murió ejecutado tan solo 66 días después de su ascenso al trono.
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