En el Museo del Prado, en Madrid se encuentra una de las obras pictóricas más enigmáticas de la historia: El Jardín de las Delicias, de El Bosco. Una obra surrealista, mágica y aterradora que nos conduce a un universo de criaturas extrañas en medio de una naturaleza salvaje y desconcertante.
La obra data del periodo entre 1490 a 1500, y a la fecha, el significado e interpretación de este tríptico sigue siendo un enigma para historiadores y expertos en arte. ¿Qué tiene el Bosco y El jardín de las delicias que sigue cautivando al público?
A pesar de su contenido religioso, no fue encargado por ninguna institución religiosa. La sexualidad evidente, el simbolismo oculto y los horrores que empapan cada detalle apuntan sutilmente a un algo más profundo y oscuro que la pura alegoría cristiana.
Descubramos algunos hechos y secretos que esta pintura guarda tras sus siniestras figuras que parecen vivir entre el placer y la pesadilla.
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El Bosco (nombre verdadero: Jheronimus van Aken) heredó su talento para la pintura gracias a que su abuelo, su padre y sus tíos ejercieron dicha actividad. Según información del Museo del Prado, sobre la biografía del pintor existen aún muchas lagunas. No se sabe por ejemplo dónde vivían sus padres cuando él vino al mundo, y tampoco consta su año de nacimiento, aunque se sitúa hacia 1450.
La pintura al óleo era todavía un medio bastante nuevo cuando se pintó el tríptico. El Bosco pintó El jardín de las delicias utilizando pintura al óleo sobre paneles de roble. En aquella época, la pintura al óleo tenía todavía menos de 100 años. Según Giorgio Vasari en Las vidas de los artistas, el artista flamenco Jan Van Eyck creó la técnica hacia 1410. Van Eyck no fue el primero en hacer pintura al óleo, pero sí añadió estabilizadores que permitían una mejor unión con el pigmento.
La primera mención de El jardín de las delicias se registra en 1517, un año después de la muerte del Bosco. En aquel entonces, la pintura se exponía en el palacio municipal de los Condes de la Casa de Nassau en Bruselas. Este era un lugar destacado debido a las visitas de jefes de Estado y personajes de la corte, lo que nos permite suponer que la obra ya era muy valorada en aquella época. Otros indicadores de su éxito fueron los tapices y las copias pintadas que se hicieron de la obra tras la muerte de su autor.
Diversos historiadores y estudiosos de la pintura afirman que el tríptico debe leerse de izquierda a derecha, ya que el significado de cada panel está interconectado. El panel exterior de la izquierda muestra a Dios presentando a Eva a Adán y el panel de la derecha representa la tortura de la condenación, es decir, el Infierno.
El panel central, el más conocido, y el que da nombre a la obra, muestra las tentaciones surrealistas y extrañas de la Tierra. Así, leyendo de izquierda a derecha, podemos ver cómo el hombre fue creado, vivió y luego fracasó debido a su comportamiento erróneo.
Como ha explicado Pilar Silva Maroto, conservadora del Museo del Prado: “Si nos fijamos bien, lo único que conecta el Paraíso con el Infierno es el pecado”.
Cuando los paneles izquierdo y derecho están cerrados, es posible ver el exterior del tríptico, que el Bosco pintó en grisalla, una técnica que se utiliza para describir una pintura realizada enteramente en tonos grises o colores neutros. Muchos retablos neerlandeses de la época solían tener grisallas en los paneles exteriores para contrastar con el colorido del interior.
El jardín de las delicias muestra el mundo con gran detalle, encerrado en un globo terráqueo transparente. En la esquina superior izquierda, se puede distinguir la diminuta figura de Dios con una tiara papal, y una inscripción del Salmo 33:9: “Porque él habló, y se hizo; él ordenó, y se mantuvo firme”.
Se cree que esta parte externa de la pintura representa el tercer día de la Creación, después de que nació la vida vegetal, pero antes de los seres humanos y los animales, o del Diluvio, debido a que el globo está medio lleno de agua.
Algunos creen que el artista incluyó un autorretrato en el panel del infierno. La teoría fue propuesta por primera vez por el historiador del arte Hans Belting quien escribió un libro sobre el cuadro.
La figura en cuestión, conocida como el “Hombre-árbol”, es el punto central del panel derecho que muestra a los condenados. Tiene una cabeza humana, pero un torso hueco en el que hay tres personas desnudas, sentadas sobre un animal, en una mesa.
Una de las partes más importantes de esta obra es cuando Dios presenta por primera vez a Eva y Adán. Los rostros de ambos muestran a una Eva recatada y sumisa; en cambio, Adán se muestra muy expectante ante la presentación de su nueva esposa.
A la izquierda de Adán podemos ver un gato salvaje que se aleja con una presa fresca en las fauces. A la derecha de ella se encuentra un conejo negro, símbolo ancestral del miedo a la intimidad.
Al norte de la escena se puede ver un pequeño búho en una cavidad circular. No será la última vez que veamos a esta criatura alada, cuya importancia en el jardín del Bosco es primordial.
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Ya decíamos que el búho será una presencia constante en la pintura de El Bosco. Esta figura alada representa ni más ni menos que la luz del conocimiento, la sabiduría, es decir, Lucifer, quien será el responsable de la caída en la tentación de Adán y su esposa Eva, según los relatos bíblicos.
La parte central de la obra es quizás la más famosa de todas y donde encontramos todo tipo de detalles que hacen alusión al placer carnal. Como han sugerido estudiosos como Dirk Bax y Walter S. Gibson: el simbolismo medieval que apunta al sexo está por todas partes. Cuerpos jóvenes en todo tipo de posturas, en su mayoría desnudos, que realizan todo tipo de acrobacias amorosas en un jardín de eternos placeres.
“Durante siglos, el jardín había funcionado como escenario para los amantes y para hacer el amor”, explica Gibson en el artículo “El jardín de las delicias de Hieronymus Bosch: La iconografía del panel central”.
El Bosco y sus colegas probablemente conocían el jardín del amor más famoso de la literatura occidental de la época, descrito en el poema francés del siglo XIII “Romance de la rosa”, que se tradujo a numerosos idiomas, incluido el holandés.
Otro detalle que se contempla a lo largo de la pintura es el hecho de arrancar fruta, lo cual simboliza la cópula; por su parte, las figuras que nadan en los ríos probablemente sean una referencia a la expresión holandesa del siglo XVI “nadar en el baño de Venus”, que significaba estar enamorado.
Para El Bosco, los animales evocan los impulsos carnales. Por ejemplo, los peces, simbolizan el falo en los proverbios neerlandeses antiguos. Las figuras que cabalgan a lomos de toros, caballos y criaturas fantásticas aluden a los apetitos animales y al propio acto sexual. Sin embargo, el Bosco también alude a lo efímero de los placeres.
Los frutos huecos que también se ven a lo largo de este panel central “significaban algo sin valor, que era, por supuesto, la forma en que los moralizadores medievales veían el acto carnal”, explican los expertos.
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En términos generales, los expertos coinciden en que El jardín de las delicias representa un falso paraíso que conduce al castigo: eso es lo que se ve en el último panel, el cual representa un paisaje infernal oscuro y humorísticamente extraño. La conexión entre el mundo del placer y el infierno (y el pecado) se acentúa mediante una línea de horizonte continua que comparten los tres paneles.
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