El descubrimiento que confirma que las mujeres de la prehistoria eran grandes cazadoras

El hallazgo de los restos de una mujer de 17 años revela que la caza de mamuts y grandes animales no era exclusiva de los hombres: las mujeres de la prehistoria eran excelentes cazadoras.

Durante siglos, la idea de que los hombres eran los únicos cazadores mientras las mujeres se dedicaban a la recolección fue la regla cuando se trataba de describir la organización social de los humanos de la prehistoria.

En las ciencias sociales, esta teoría es ampliamente aceptada y funciona para explicar que la primera división social del trabajo ocurrió entre géneros: mientras que los hombres salían a cazar grandes animales para subsistir, las mujeres debían mantenerse al cuidado de los más pequeños y recolectar frutos y raíces.

Esta visión soporta la idea de que la división sexual del trabajo ocurrió como un hecho casi natural debido a la fisonomía humana; sin embargo, cada vez son más las evidencias para concluir que se trata de un sesgo de género con profundas implicaciones hasta nuestros días.

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En la prehistoria, los difuntos eran enterrados con los objetos que les habían acompañado durante su vida. Los restos de grandes cazadores, aquellos que se dedicaban a enfrentar animales salvajes que al menos duplicaban su peso, se acompañaban de lanzas, puntas de proyectil y piedras filosas que posiblemente servían para rasgar la piel de las presas.

Sin embargo, el descubrimiento del entierro de cazador más antiguo del que se tenga registro en América no pertenece a un hombre, sino a una mujer que murió entre los 17 y 19 años de edad y vivió en el altiplano andino, hace poco más de 9 mil años.

El descubrimiento ocurrió en Wilamaya Patjxa, un yacimiento arqueológico ubicado en los Andes peruanos, donde se han hallado más de 20 mil objetos de los humanos que habitaron esta región durante la prehistoria.

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Los huesos de la joven cazadora fueron hallados en una posición semiflexionada sobre su lado izquierdo y después de un análisis óseo, una proteína dental confirmó que se trataba de una mujer.

Alrededor de sus restos, el equipo de la Universidad de California encontró 24 artefactos de piedra de distintos tamaños y formas, que servían de lanzas y proyectiles para cazar animales de gran tamaño.

A unos metros del entierro, también fueron hallados huesos de animales de la zona, como la vértebra lumbar de una taruca (también conocido como venado andino) y cientos de huesos grandes de vicuñas y otros mamíferos de la región.

Para saber si los restos de la mujer cazadora eran un caso particular o una generalidad entre los humanos que habitaron Sudamérica hace 9 mil años, el equipo analizó otros 429 entierros en 107 sitios distintos y entre ellos, pudo identificar 27 que correspondían a individuos enterrados con herramientas de caza mayor. De los 27, 11 pertenecían a mujeres y 15 a hombres, una señal de que las mujeres formaban parte activa de los grupos de cazadores de animales grandes.

Los autores del estudio estiman que la participación de las mujeres de la prehistoria en la caza era del 30 al 50 % del grupo; sin embargo, hacen falta más estudios en otras regiones del mundo para saber si se trataba de una constante en la organización social de entonces.

El descubrimiento revela que la caza de grandes animales no dependía de la fuerza, sino de la inteligencia y la coordinación de un grupo para herir a las presas y aprovechar su carne, pieles y huesos.

“Si bien la investigación responde una vieja pregunta sobre la división sexual del trabajo en las sociedades humanas, también plantea algunas nuevas. El equipo desea comprender cómo la división sexual del trabajo y sus consecuencias en diferentes momentos y lugares cambiaron entre las poblaciones de cazadores-recolectores de las Américas”, explican los autores del estudio.

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