Los humanos ya desarrollaban un lenguaje con palabras muy familiares en la Edad de Piedra

Los humanos en la Edad de Piedra no solo fabricaron diversas herramientas sino que desarrollaron la capacidad de hablar con sus semejantes.

Uno de los rasgos principales que nos distinguen a los seres humanos es la capacidad de hablar. Hoy no concebimos nuestra vida sin el don de poder entablar una comunicación verbal con los demás. Pero esta habilidad por supuesto que tuvo una evolución desde millones de años atrás. Por ello cabe preguntarnos: ¿cómo hablaban los humanos en la Edad de Piedra?

La Edad de Piedra, la cual comenzó hace unos 3 millones de años y duró hasta hace unos 40.000, recibe ese nombre porque nuestros antepasados que habitaron en dicho periodo fabricaron sus herramientas de uso común precisamente con piedra. En este periodo hubo dos especies con la capacidad de comenzar a caminar erguidos, el Homo habilis y el Homo erectus.

Por lo tanto, sus manos quedaron libres para comenzar a usarlas para algo más que desplazarse, trepar árboles o sostener alimentos. Sin embargo, sus cerebros aún eran pequeños y, por lo tanto, limitados para tareas como el habla.

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Tuvieron que pasar muchos años para que en la Tierra aparecieran (hace unos 400.000 años) tres especies que marcarían una diferencia: los neandertales, los denisovanos y una forma temprana de la especie Homo sapiens.

El neandertal fabricaba herramientas con huesos de animales y su cerebro era mucho más grande que el del Homo habilis y el Homo erectus. Los investigadores piensan que el neandertal ya tendría la capacidad de hablar.

Por supuesto que el Homo sapiens fue otra especie que también emitía sonidos articulados en forma de palabras. Su inteligencia no solo le permitió ello sino que también fabricó herramientas con otros materiales, además de la piedra, como cuero, madera o huesos.

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Esto permitió que se desarrollaran distintas formas de hablar entre diversas tribus o grupos humanos. Los expertos creen que quizás estas especies eran capaces de construir oraciones con verbos y sustantivos. Pero también es cierto que al ser un mundo limitado y con muchos menos elementos que los que vemos hoy, no había un vocabulario tan amplio.

En un texto publicado para The Conversation, el biólogo evolutivo Mark Pagel revela que estas especies tendrían dentro de su vocabulario algunos términos para referirse a elementos bastante habituales, incluso en el mundo actual:

“Pero como nosotros, los humanos modernos de hace 200.000 años habrían contado cosas. Habrían tenido palabras para “madre” y “padre” o “hermana” y “hermano”.

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“Habrían tenido nombres para animales y plantas, habrían podido hacer planes, decir “por favor” y “gracias” y habrían tenido nombres el uno para el otro”.

“Los primeros humanos modernos probablemente hablaban de muchas de las mismas cosas de las que hablamos nosotros: qué comer, quiénes eran sus amigos”.

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