Conoce cómo nació el British Ladies Football Club, el primer club de futbol femenil inaugurado el 1 de enero de 1895 en Inglaterra.
En el año 1895, las mujeres hicieron historia en el futbol. Nació el primer equipo de futbol femenil: el British Ladies Football Club, marcando de esa manera un antecedente importante en el devenir del balompié practicado por mujeres.
Antes de su fundación oficial, el 1 de enero de 1895, el club tiene sus antecedentes en 1894 cuando una muchacha de nombre Nettie J. Honeyball puso en el periódico un anuncio donde solicitaba a mujeres que desearan entrenar futbol.
Se dice que respondieron un total de 30 mujeres, deseosas de practicar un deporte que para entonces era reservado casi en exclusiva a los hombres.
Dos nombres son vitales en la historia del British Ladies Football Club: Lady Florence Caroline Dixie, una escritora feminista que pertenecía a la aristocracia escocesa, y que decidió financiar al equipo, y jugador del Tottenham Hotspur, John William Julian, quien aceptó entrenar al equipo.
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Haciendo historia
El 23 de marzo de 1895, British Ladies Football Club disputó su primer encuentro: fue un encuentro amistoso entre el mismo plantel en el que un equipo jugó de rojo y el otro de azul en representación de las regiones del sur y el norte.
De pie: Lily Lynn, Nettie Honeyball, Williams, Edwards, Ide.
Sentadas: Compton, F. B. Fenn, Nellie Gilbert, P. Smith, Rosa Thiere, Biggs
De pie: ?, Clarke, A. Hicks, Edwards, Clarence.
Sentadas en el banquillo: Hicks, Lewis, Ellis, Lewis.
Sentadas en el suelo: Eva Roberts, Fenn
La sede fue el Crounch End, de Londres. El encuentro atrajo la atención de unas 10 mil personas, que vieron con diversión y asombro a las mujeres midiéndose en un deporte dominado por los hombres.
Estas fueron las alineaciones del encuentro
- Equipo del Norte: Mrs Graham, Misses Nettie J. Honeyball, L. Lynn, P. Smith, E. Edwards, D. Allen, Ruth Coupland, Williams, R. Thiere, B. Fenn, N. Gilbert.
- Equipo del sur: Misses L. Clarence, Annie Hicks, Ellis, Obree, Clarke, E. Roberts, Lewis, Alice Hicks, A. F. Lewis, E. Potter, Ellis.
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Reacciones adversas
En actitudes claramente machistas, una parte de la audiencia y la prensa comentaron el evento con cierto desdén: alegaban que las mujeres carecían de la gracia y la técnica para jugar al futbol, deporte “dominado” y “entendido” solo por los hombres.
Un reportero de The Sketch no tuvo reparos en escribir una nota sobre el partido:
“Sería ocioso intentar una descripción de la obra. Los primeros minutos fueron suficientes para demostrar que el fútbol femenino, si se toma como criterio a las damas británicas, está totalmente fuera de lugar. Un futbolista requiere velocidad, criterio, habilidad y coraje”.
“Ninguna de estas cuatro cualidades se puso de manifiesto el sábado. En su mayor parte, las damas deambularon sin rumbo por el campo a un trote poco agraciado. Se utilizó un balón más pequeño de lo habitual, pero las más fuertes no pudieron impulsarlo más allá de unos pocos metros. Se desconocían las reglas más elementales del juego, y el árbitro, el Sr. C. Squires, pasó un tiempo de lo más agonizante”.
Fotografía del 11 de noviembre de 1895: British Ladies’ Football Club se presentó en Loakes Park, High Wycombe.
Otros partidos
Pese a los comentarios negativos, las British Ladies Football viajaron a otras ciudades de Inglaterra como Bristol, Newcastle o Jesmond, para disputar más encuentros y demostrar que las mujeres estaban capacitadas para practicar este deporte.
La gente acudía a verlas con claro entusiasmo y curiosidad. Tras la culminación de esta gira, las jugadoras continuaron adelante con sus vidas fuera de las canchas de futbol… o regresando a ellas en sus ratos de ocio.
23 de mayo: Día Internacional del Fútbol Femenino
Es triste comentar que en 1902 la Football Association (FA) decidió prohibir el futbol femenino. Su argumento fue ridículo: era un deporte demasiado rudo para las mujeres. Por fortuna, hoy el futbol femenil está en una consolidación evidente y ha ganado una gran popularidad en todo el mundo.
Hoy existe una Copa del Mundo Femenil y clubes de gran tradición mundial tienen equipos femeniles en su estructura. Cada 23 de mayo se celebra el Día Internacional del Fútbol Femenino en apoyo y reconocimiento a quienes hicieron esto posible.
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