La grabación del sonido de un remolino de polvo en Marte se hizo a través del micrófono incoporado en el rover Perseverance de la NASA.
El rover Perseverance, quien vaga en solitario desde febrero de 2021 por las llanuras marcianas para explorar los secretos del Planeta Rojo, registró la primera grabación de un remolino de polvo en Marte.
La grabación del remolino de polvo en Marte se hizo pública por el Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’Espace de Francia, que colaboró en el estudio, el cual es resultado del instrumento SuperCam del Perseverance.
Se trata de un conjunto de herramientas que componen la “cabeza” del rover y que incluye instrumentos avanzados de teledetección con una amplia gama de espectrómetros, cámaras y el micrófono.
El estudio se publicó en la revista Nature Communications.
“Podemos aprender mucho más con el sonido que con otras herramientas”, asegura Roger Wiens, profesor de ciencias planetarias de la Universidad de Purdue e investigador principal de Supercam.
“Toman lecturas a intervalos regulares. El micrófono nos permite tomar muestras, no exactamente a la velocidad del sonido, pero sí casi 100.000 veces por segundo. Nos ayuda a hacernos una idea más clara de cómo es Marte”.
La tecnología del rover
El micrófono con el que se registró el remolino de polvo en Marte no está encendido de manera permanente, sino que graba durante unos tres minutos cada dos días. Por lo tanto, obtener la grabación del torbellino fue un golpe de suerte, aunque no necesariamente inesperado.
En el cráter Jezero, donde aterrizó Perseverance, el equipo ha observado indicios de casi 100 pequeños tornados de polvo y arenilla desde el aterrizaje del rover. Esta es la primera vez que el micrófono estaba encendido cuando uno de ellos pasó por encima del vehículo.
La grabación del sonido del remolino de polvo ayuda a los científicos a comprender la atmósfera y el clima marcianos.
“Pudimos ver cómo bajaba la presión, escuchar el viento, luego un poco de silencio que era el ojo de la pequeña tormenta, y después volver a escuchar el viento y ver cómo subía la presión”, recuerda Wiens.
Cabe destacar que la presión atmosférica en Marte es tan baja que los vientos, aunque igual de rápidos que en la Tierra, empujan con aproximadamente el 1% de la presión que tendría la misma velocidad de viento en nuestro planeta. No se trata de un viento potente, pero sí tiene la capacidad de lanzar partículas de arenilla al aire y formar un remolino.
Esto es importante para los futuros astronautas que pisen Marte, quienes no tendrán que preocuparse de que vientos huracanados derriben antenas o hábitats.
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