Científicos descubrieron la estrella más rápida de la Vía Láctea: ésta es capaz de alcanzar una velocidad de 8 mil kilómetros por segundo.
La estrella más rápida conocida hasta ahora fue descubierta por investigadores de la Universidad de Colonia y la Universidad de Masaryk, en la República Checa, mientras viajaba alrededor de un agujero negro.
Conocida como S4716, la estrella es capaz de alcanzar una velocidad de 8 mil kilómetros por segundo, en su órbita sobre Sagitario A, un agujero negro identificado en el centro de la Vía Láctea.
Pero esta no es la única estrella alrededor del hoyo negro: el agujero está acompañado de por un cúmulo de más de 100 estrellas. Todas tienen una composición distinta en cuanto a brillo y tamaño aunque tienen una coincidencia: todas se suelen mover a grandes velocidades.
Florian Peissker, el principal autor del estudio, ha estudiado durante casi 20 años el movimiento de las estrellas a través de diversos métodos de análisis y, finalmente, logró confirmar que la estrella más rápida recientemente descubierta viaja alrededor del agujero en tan sólo cuatro años.
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Para lograr la hazaña, los científicos habilitaron cinco telescopios. Cuatro de ellos se convirtieron en un gran telescopio que ayudó a recibir imágenes detalladas de la estrella más rápida del universo.
“Que una estrella estuviera en una órbita estable tan cerca y tan rápido en las cercanías de un agujero negro supermasivo fue completamente inesperado y marca el límite que se puede observar con los telescopios tradicionales”, comentó Peissker sobre su investigación.
La estrella más rápida arroja luz sobre otras investigaciones
El estudio publicado en The Astrophysical Journal también señala que, según los estándares astronómicos, actualmente la estrella S4716 se acerca hasta 100 ua (distancia entre la Tierra y el Sol), al agujero negro, lo que representa una pequeña distancia, según estándares astronómicos.
Los científicos explican que las estrellas no pueden formarse tan fácilmente cerca del agujero negro. Por lo tanto, la S4716 tuvo que moverse hacia adentro del mismo, lo que pudo provocar que su órbita se redujera.
Este descubrimiento arroja luz sobre la evolución de la órbita de las estrellas que se mueven rápidamente en el corazón de la Vía Láctea.
“La órbita compacta de período corto de S4716 es bastante desconcertante”, dijo el astrofísico Michael Zajacek, de la Universidad de Masaryk en Brno.
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