La sospecha de la presencia de estos agujeros negros que pudieran chocar son las fluctaciones de luz en la galaxia SDSS J1430+2303.
Existe una galaxia a millones de años luz de la nuestra, conocida como SDSS J1430+2303, que se prepara para un evento astronómico colosal: el probable choque de dos agujeros negros supermasivos con una masa combinada de unos 200 millones de soles.
Los científicos están detectando un comportamiento extraño en esta galaxia, sobre todo fluctuaciones de luz, que les lleva a la sospecha de la presencia de estos agujeros negros y su probable choque.
Observar este evento sería primordial para conocer cómo se desarrollan los agujeros negros supermasivos y cómo llegan a ser tan grandes. Hay algunas pistas que sugieren que uno de los mecanismos son las fusiones binarias.
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Se sabe que las galaxias tienen agujeros negros supermasivos en sus centros que giran en órbitas mutuas y decadentes después de su fusión. Esto se deduce de las oscilaciones regulares en la luz emitida desde el centro de estas galaxias.
Pese a que en el caso de la galaxia SDSS J1430+2303 hay serias sospechas de lo anterior, los científicos aconsejan seguir observando hasta llegar a una idea concluyente.
Cómo se descubrió la actividad de los agujeros negros en esta galaxia
A principios de este año, un equipo de astrónomos dirigido por Ning Jiang, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, describió en un artículo un comportamiento realmente extraño en la ya mencionada galaxia.
En un periodo de tres años, las oscilaciones en el núcleo galáctico se hicieron cada vez más cortas: de un año a sólo un mes.
Hay una tarea ardua para Jiang y su equipo: descifrar si en verdad se trata de un agujero negro binario, y si está a punto de colisionar.
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Por su cuenta, un equipo dirigido por Liming Dou, de la Universidad de Guangzhou (China), intentó identificar las firmas de alta energía típicas en un agujero negro binario supermasivo cercano en una órbita en decadencia. Para ello se usaron datos de una serie de observatorios de rayos X, que cubren un período de 200 días.
El equipo detectó variaciones en la luz de rayos X emitida por la galaxia, además de un tipo de emisión asociada a la caída de hierro sobre un agujero negro. En efecto, lo anterior puede estar asociado a agujeros negros binarios supermasivos; sin embargo, el equipo todavía no es capaz de confirmarlo.
Los núcleos galácticos son lugares extraños, que emiten señales difíciles de interpretar, lo que significa que es posible que algo más esté causando la variabilidad en el corazón de J1430+2303.
Fue en 2015 cuando se detectó por primera vez agujeros negros en colisión, lo cual permitió iniciar una nueva era para la astronomía. Desde entonces se han detectado más ondas gravitacionales ondulando a través del espacio-tiempo, que son provocadas por estos eventos.
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