En desarrollo, vacuna contra los infartos

Investigadores trabajan en anticuerpos que disuelven los depósitos de grasa en las arterias

En los próximos cinco años, de pasar las pruebas en seres humanos, podría estar disponible una vacuna a base de anticuerpos que disuelve los depósitos de grasa en las arterias para combatir la ateroesclerosis, uno de los principales factores de riesgo de infarto.

La ateroesclerosis se produce cuando la acumulación de grasa en las arterias provoca un estrechamiento y reducción del flujo de oxigeno al corazón, lo que puede conducir a un infarto, y en la actualidad las estrategias para enfrentarla están basadas casi exclusivamente en la reducción de los factores de riesgo, como los niveles altos de colesterol, el control de la presión arterial y glucosa en la sangre. Ahora se están probando varias vacunas para combatir ese riesgo atacando la causa principal.

Los estudios con animales han demostrado que las inyecciones de anticuerpos pueden alterar la forma como el sistema inmunitario reacciona a los depósitos de grasa en las arterias, lo que reduce la inflamación y la severidad de la acumulación.

El profesor Jan Nilsson, de la Universidad de Lund, Suecia, quien está dirigiendo una de las investigaciones, explicó que la vacuna, desarrollada en conjunto con el también profesor Prediman Shah, del Instituto de Corazón Cedars-Sinai, en Los Ángeles, logró en experimentos con ratones reducir entre 60 y 70% la acumulación de grasa en las arterias de los animales.

“Los tratamientos actuales sólo reducen en 40% el riesgo de que un paciente desarrolle enfermedades cardiovasculares”, afirma el investigador.

La inyección podría cambiar las estrategias para combatir las enfermedades cardiovasculares, atacando de forma directa sus causas subyacentes. “Como estos tratamientos son medidas preventivas totalmente diferentes, podrán ser utilizadas junto con las actuales terapias“, dice el profesor Nilsson.

Al presentar su trabajo durante la conferencia Frontiers in CardioVascular Biology organizada por la Sociedad Europea de Cardiología, los investigadores señalaron que actualmente están en desarrollo dos versiones del tratamiento utilizando los mismos materiales, una inyección y un espray nasal, y también trabajan en otro enfoque: inyectar directamente anticuerpos para combatir el ‘colesterol malo’ (lipoproteína de baja densidad o LDL) en la sangre, el cual forma la base de los depósitos de grasa en las arterias.

“El fundamento es que ya que el LDL juega un papel muy importante en el desarrollo de placas ateroescleróticas y los dañinos procesos inflamatorios, combatiendo directamente el LDL se deberá evitar la formación de placas y reducir la inflamación“, indica Nilsson. En los estudios preliminares este anticuerpo redujo en 50% las placas de grasa y fue bien tolerado en 80 voluntarios sanos. Ahora, explicó, se realiza la segunda fase de los ensayos clínicos en 20 centros médicos de Estados Unidos y Canadá.