Encuentran nuevo origen del placer

En base a experimentaciones en los cincuenta, encuentran nuevo circuito asociado a la generación de placer

En los años cincuenta, el psiquiatra Robert Heath de la Universidad Tulane lanzó un programa controversial para implantar quirúrgicamente electrodos en el cerebro a pacientes diagnosticados con epilepsia, esquizofrenia, depresión y otras enfermedades neurológicas severas.

Su objetivo: localizar la fuente biológica de estos males y, al estimular artificialmente dichas regiones, tal vez poder curar a las personas afectadas con estas condiciones.

De acuerdo con Heath, los resultados fueron dramáticos: pacientes que eran catatónicos pudieron sonreír, conversar y hasta reír. Pero este alivio duró poco, ya que cuando la estimulación cesaba, los síntomas volvían.

Ahora, una nueva investigación ha descubierto los puntos de acceso en el cerebro que, cuando son estimulados, mejora la sensación de placer.

Estos puntos hedonistas difieren del circuito de recompensa, antes asociados a las bases de las sensaciones placenteras y que ahora se cree es el mediador del deseo, más que del placer.

La regiones de actividad alta en el cerebro reciben información de estos circuitos de placer y recompensa para representar concientemente el destello cálido (de la actividad neuronal) que se asocia con el disfrute de algo.

Un desacoplamiento de los sistemas cerebrales que generan el deseo y el gusto pueden subyugar un comportamiento adictivo, algo que puede llevar a nuevos tratamientos que no sólo atiendan a pacientes con desórdenes neurológicos, sino psicológicos como la adicción a las drogas o trastornos obsesivos compulsivos. 

Fuente: Scientific American