Mucormicosis: la infección del “hongo negro” que presentan pacientes de COVID-19 en India

La mucormicosis es una rara pero letal infección por hongos que alcanza una mortalidad del 50 % y cuyos casos se multiplican en India.

En medio de la peor ola de COVID-19 en India, una infección fúngica poco común afecta a las personas enfermas o que se recuperan del virus, provocando una coloración oscura en las cavidades nasales, ojos hinchados y sobresalidos, además de sangrado nasal: la mucormicosis.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los EEUU, la mucormicosis es una infección micótica que puede presentarse en los senos paranasales, el cerebro o los pulmones.

A lo largo de su vida, la mayoría de personas está en contacto con diferentes tipos de hongos presentes en la materia orgánica en descomposición (principalmente restos de frutas, verduras y otro alimentos) sin sufrir complicación alguna; sin embargo, algunas personas con sistemas inmunes debilitados pueden desarrollar una infección por mucormicosis a raíz de estos contactos.

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A inicios de mayo, el Ministerio de Salud indio dio a conocer el aumento de casos de mucormicosis en Bombay, una de las ciudades más golpeadas por la pandemia.

No obstante, no todas las personas con COVID-19 tienen probabilidad de desarrollar esta infección micótica: a pesar de que esta clase de hongos están en contacto con la cavidad nasal o senos paranasales en las personas sanas sin provocar ningún daño, la mucormicosis es casi exclusiva de pacientes inmunosuprimidos que tienen cáncer o VIH, alguna enfermedad autoinmune, toman medicamentos inmunosupresores o padecen diabetes.

Otro factor de aparición de la mucormicosis es el uso de esteroides (como la dexametasona o hidrocortisona), administrados con frecuencia en casos de COVID-19 grave en todo el mundo como un medicamento auxiliar para reducir la inflamación en los pulmones con resultados contradictorios. El abuso de estos fármacos aunado con alguna condición de inmunosupresión es tierra fértil para la proliferación de estos hongos.

El problema es aún mayor debido a la alta mortalidad de pacientes que enferman de mucormicosis, que se calcula hasta en 50 %.

Ante el desbordamiento de los hospitales y servicios de salud en India, la dificultad para encontrar tratamientos antifúngicos y la atención tardía provoca que la mayoría de casos sean atendidos demasiado tarde, cuando es necesaria una cirugía facial para evitar el progreso de la infección hasta el cerebro.

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