‘Llamada del vacío’: la extraña sensación de querer saltar desde un lugar alto

¿Qué saben los científicos sobre la llamada del vacío, también conocida como “fenómeno del lugar elevado”? ¿Qué revelan las investigaciones?

Observas una hermosa vista de nubes y montañas desde lo alto de un mirador. Sin embargo, lo que roba tu atención no es el espectáculo frente a tus ojos sino algo más extraño, e incluso perturbador. “¿Qué pasaría si saltara al vacío?”, es la idea que asalta tu cabeza segundo tras segundo. Este extraño pensamiento es lo que se conoce como la “llamada del vacío”.

¿Por qué sentimos deseos de saltar al vacío?

Esta idea es más común de lo que podemos pensar. Si la has sentido, no te preocupes, no quiere decir que tengas tendencias suicidas o que algo malo pase en tu cabeza. Los franceses tienen un término para ello: l’appel du vide, que en español se traduce como “la llamada del vacío”.

¿Qué saben los científicos sobre la llamada del vacío, también conocida como “fenómeno del lugar elevado”? ¿Y qué han revelado las investigaciones al respecto?

El fenómeno comenzó a estudiarse de manera seria en 2012. Un texto publicado en la revista Journal of Affective Disorders mostró los resultados de una encuesta a 431 estudiantes universitarios en la cual se descubrió que algo más de la mitad de los que nunca habían tenido pensamientos suicidas experimentaron la “llamada del vacío” al menos una vez.

Por otro lado, más del 75% de los que tienen pensamientos o ideas suicidas, declararon haber experimentado el impulso de saltar desde la ventana de un edificio alto o desde un puente.

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El estudio demostró que no existía un vínculo exclusivo entre las ideas suicidas y experimentar pensamientos repentinos relacionados con ponerse en peligro inminente. La investigación determinó que existía una clara diferencia entre imaginar la posibilidad de saltar desde un lugar elevado y querer actuar en consecuencia.

Antes de poner en marcha el estudio, los investigadores plantearon una hipótesis: la llamada del vacío podría ser una “señal de seguridad malinterpretada”, ya que quienes la experimentan podrían malinterpretar que el cerebro les anima a alejarse del peligro.

Diversas interpretaciones

Jennifer Hames, psicóloga clínica en la Universidad Estatal de Florida y profesora clínica adjunta de psicología en la Universidad de Notre Dame, llegó a la conclusión de que la llamada del vacío podría ser un intento del subconsciente para fomentar una mayor apreciación de lo que se siente al estar vivo, en lugar de querer atraer a alguien a su muerte.

Al mismo tiempo, el estudio parece indicar que esta sensación indica que una persona tiene un grado de sensibilidad superior a la media al experimentar e interpretar señales internas.

El tema hace pensar a muchas personas si acaso experimentar la llamada del vacío las hace propensas al suicidio o si se trata de un pensamiento repentino y fugaz.

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Tobias Teismann, investigador principal del estudio y miembro de la facultad del Departamento de Psicología Clínica y Psicoterapia de la Universidad Ruhr de Bochum, realizó un estudio con 276 adultos que rellenaron un cuestionario en línea, así como con 94 participantes que experimentaban un miedo clínico a las alturas o a volar, y que buscaban ayudar para superar su fobia.

El estudio descubrió que los que experimentaban pensamientos suicidas también eran más propensos a la llamada del vacío, pero Teismann no cree que esto revele una relación entre experimentar la llamada y querer hacerse daño.

“El fenómeno lo refieren más a menudo personas que reaccionan a señales corporales de forma más bien ansiosa”, explica. En otras palabras, las personas que experimentan temblores, ligeros mareos y/o sacudidas musculares son más propensas a recordar haber experimentado el fenómeno.