Fotografía: TEK IMAGE/SCIENCE PHOTO LIBRARY / ABO / Science Photo Library via AFP
Se entiende coloquialmente como “niebla mental” a un aturdimiento generalizado que las personas perciben tras un golpe duro, un periodo de estrés elevado constante o un evento traumático. Generalmente, las personas que lo presentan no pueden concentrarse, pierden la memoria a corto plazo y se sienten desconcertadas. Algunos casos de COVID-19 han demostrado que el virus genera un caos similar en el cerebro. Ésta es la razón.
La niebla mental no es la única manifestación de que una infección por COVID-19 ha dejado estragos a nivel neurológico. Por el contrario, se tiene registro de ansiedad, psicosis y otros trastornos mentales relacionados a la enfermedad. De acuerdo con Scientific American, el 80 % de los casos positivos tuvieron afecciones cerebrales:
“Hay aspectos crónicos del recorrido completo del virus en el cerebro, desde la penetración celular hasta la dispersión entre regiones cerebrales y la interrupción del funcionamiento neural”, escribe el corresponsal de salud Gary Stix.
No sólo eso. De acuerdo con un estudio conducido por University of Toronto, contrario coronavirus ha llevado a los pacientes a “una actividad cerebral alterada“. Visto de otra manera, el comportamiento del sistema nervioso sufre cambios tales, que se ha sugerido que contraer COVID-19 provoca caos en el cerebro.
Esto podría relacionarse, de acuerdo con los médicos en Canadá, a que el virus afecta al lóbulo frontal. Es en esta región del cerebro donde se gestionan las emociones y los sentidos. Por esta razón, también, los pacientes pierden el sentido del gusto y del olfato en la mayoría de los casos —incluso si no padecieron una enfermedad grave.
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Además del aturdimiento y las afecciones mentales, científicos de la escuela de medicina de Harvard aseguran que las infecciones por coronavirus generan “encefalitis, accidentes cerebrovasculares y falta de oxígeno al cerebro”. No sólo eso: parece ser que las modificaciones en la actividad neuronal también conducen a un debilitamiento de las ondas neuronales.
Esto podría explicar porqué los pacientes sufren de falta de atención severa, incluso semanas después de haberse recuperado de la enfermedad. Así lo explica Allison B. Sekuler, científica principal de Rotman Research Institute:
“El efecto directo que la COVID-19 parece tener sobre la potencia del electroencefalograma es análogo a los efectos que vemos cuando a las personas se les diagnostica un deterioro cognitivo leve, que puede convertirse en la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas”, explica la experta.
Esto no quiere decir, aclara Sekuler, que todos los pacientes que hayan contraído el virus desarrollarán Alzheimer. Sin embargo, cada vez existe más evidencia para sustentar que la COVID-19 genera un caos el cerebro tal, que aumenta el riesgo de demencia en las etapas más tardías de la vida de las personas.
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