Japón detecta una nueva variante de Covid-19 más contagiosa, pero igual de letal

Japón descubre una nueva variante de Covid-19 más contagiosa, la tercera en ser identificada en tres meses.

Hace unos días, Japón era uno de los mejores ejemplos de contención de la pandemia a nivel mundial; sin embargo, desde el inicio de 2021, el país asiático sufre una escalada de casos récord día tras día.

Este incremento podría estar relacionado con el descubrimiento de una nueva variante de Covid-19, encontrada por primera vez el 6 de enero de 2021, después de que cuatro pasajeros procedentes de un vuelo de Brasil dieran positivo al virus.

Según el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Japón (NIID, por sus siglas en inglés), esta cepa llamada E484 también posee una mutación en la proteína S , de modo que de la misma forma que las variantes descubiertas en Reino Unido y Sudáfrica, puede resultar más contagiosa.

Las mutaciones son comunes en todos los organismos, mucho más en los virus con material genético ARN como el SARS-CoV-2, que tiene genomas pequeños que carecen de un sistema sofisticado para corregir los fallos que ocurren durante su replicación.

Las mutaciones de Covid-19 y las vacunas

Una de las principales preocupaciones sobre las nuevas variantes de Covid-19 es la efectividad de las distintas vacunas desarrolladas hasta el momento; sin embargo, los estudios científicos en curso demuestran que las inmunizaciones tienen la capacidad para neutralizar las distintas cepas que se han presentado alrededor del mundo:

El primer laboratorio en confirmar que su vacuna funciona para provocar inmunidad contra las nuevas cepas de Covid-19 fue Pfizer, quien de la mano de BioNTech desarrolló la primera vacuna contra coronavirus aplicada en el globo.

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Después de un estudio de laboratorio con muestras serológicas de personas que recibieron la vacuna, las farmacéuticas probaron su inoculación con 16 mutaciones diferentes del virus SARS-CoV-2 y en todos los casos obtuvieron un resultado favorable, en el que el ARN mensajero proveía información a las células para producir anticuerpos contra el virus.

Según Ignacio López-Goñi, Catedrático de Microbiología de la Universidad de Navarra, “la mayoría de las vacunas inducen anticuerpos neutralizantes contra varias zonas de la proteína S, además de activar la inmunidad celular, así que es improbable que una mutación pueda cambiar la efectividad de las vacunas”.

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