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Olvidar parece una facultad inherente al ser humano. Dependiendo del contexto, puede dar alivio, causar confusión, o sencillamente no figurar en lo que percibimos durante la vigilia. Desde que comenzó la pandemia, los pacientes de Covid-19 han presentado una “niebla mental” que además de problemas de memoria, puede incluir dificultad para concentrarse y hasta para hablar. Los científicos creen haber encontrado la razón.
La niebla mental se ha identificado como un síntoma neurológico que los pacientes positivos de Covid-19 presentan frecuentemente. Confusión, anomalías del sueño y periodos de black-out se encuentran entre algunas de las manifestaciones inusuales de este bloqueo mental.
De acuerdo con los neurólogos que han estudiado este fenómeno, podría ser que las personas que han logrado recuperarse de la infección buscan mecanismos de defensa para contrarrestar el trauma. Se asume que esto es así porque aparece incluso semanas después de que la persona recupera la salud.
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Además de olvidar episodios específicos que vivieron durante la enfermedad, los pacientes parecen presentar fatiga. Según la neurooncóloga Jessica Wilcox del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) en Nueva York, este delirio se presenta en quienes fueron hospitalizados:
“Inicialmente se nos acercaron nuestros colegas en medicina de cuidados intensivos que habían observado delirio severo en muchos pacientes que fueron hospitalizados con COVID-19”.
A raíz de que el fenómeno cobró fuerza, Kettering se reunió con otros colegas neurobiólogos y científicos de disciplinas diferentes para ver alternativas de tratamiento para estos pacientes.
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Los investigadores se enfocaron en analizar el líquido cefalorraquídeo de las personas infectadas de gravedad, que habían logrado sanar y presentaron la niebla mental. El investigador de MSK y coautor del estudio, Jan Remsik, explica lo siguiente:
“Encontramos que estos pacientes tenían una inflamación persistente y altos niveles de citoquinas en el líquido cefalorraquídeo, lo que explicaba los síntomas que tenían”.
Las citoquinas son una amplia categoría de proteínas que participan en la señalización del sistema inmunológico. En casos extremos, puede producir una inflamación excesiva que lleva a los pacientes a la muerte. Esta supuesta inundación de químicos inflamatorios se filtra al cerebro, según la investigación, y podría explicar la pérdida de la memoria.
Por esta razón, medicamentos antiinflamatorios podrían ayudar a los pacientes recuperados a mitigar los efectos en el cerebro a nivel físico. Sin embargo, se ha recomendado que emprendan un proceso psicológico para resolver los traumas que pudieron surgir a partir de la enfermedad.
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