Reparan corazón humano con células madre cardiacas

Un estudio preliminar logró restaurar tejido y mejorar la capacidad de bombeo en pacientes con insuficiencia

Científicos pudieron reparar el tejido cardiaco dañado utilizando las propias células del corazón. Es la primera vez que se informa de un caso en el que se emplean células madre cardiacas como tratamiento en pacientes humanos.

La técnica, según el estudio publicado en The Lancet, también logró una mejora en la capacidad de bombeo del corazón.

El ensayo preliminar se realizó en pacientes con insuficiencia cardiaca, mientras se les practicaba cirugía de bypass coronario. Durante la operación se les extrajo una porción de tejido cardiaco, del apéndice auricular izquierdo. Al suturar, los médicos aislaron células madre cardiacas de la muestra y las cultivaron hasta obtener unas dos millones de células por cada paciente. Tres meses después las células les fueron inyectadas.

Los investigadores midieron el bombeo del corazón utilizando la fracción de eyección del ventrículo izquierdo, una medición del porcentaje de sangre que se expulsa con cada latido de alguna de las principales cámaras del corazón.

En los 14 pacientes que recibieron el tratamiento, este porcentaje se incrementó de 30.3% al comienzo del ensayo a 38.5% después de cuatro meses. En los otros siete pacientes que no recibieron la inyección de células madre, no se notaron cambios en la fracción de eyección.

Un año después de someterse al tratamiento de investigación que involucró la inyección de sus propias células madre, los pacientes que sufrían insuficiencia cardíaca debido a un ataque al corazón mostraron un promedio de 12% de mejora en la función cardiaca.

En el estudio participaron investigadores de la Universidad de Louisville, el Hospital Brigham y de la Universidad de Harvard, coordinados por el doctor Roberto Bolli. “Nuestros resultados indican que las células madre cardiacas pueden mejorar marcadamente la función de contracción del corazón”, menciona.

Aún falta confirmar en el ensayo final la mejora en la fracción de eyección, y si se traduce en una mayor supervivencia o calidad de vida de los pacientes. Una siguiente fase del estudio comenzará en 2012.

Otros investigadores también están llevando a cabo pruebas con células madre, sólo que de la médula ósea. Los profesores Anthony Mathur, del Hospital Barts de Londres, y John Martin, de la Universidad de Londres, indica la BBC, realizan ensayos clínicos aleatorios ante las posibilidad de aplicar a pacientes células madre de su médula ósea en las siguientes horas después de haber sufrido un infarto. Están en una primera fase y se requieren estudios más amplios que confiemen los prometedores resultados preliminares.