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Un extraño brote de hepatitis infantil ha puesto en jaque a los médicos a nivel mundial. La causa de ello está en una cepa del adenovirus, la F41, que ya ha causado muertes en los menores. Los adenovirus pertenecen a una familia de virus que causan infecciones en las vías respiratorias, los ojos y el tubo gastrointestinal.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, por sus siglas en inglés) ha registrado 111 casos de hepatitis en menores de 10 años desde enero de 2022. Diez de ellos necesitan trasplante de hígado. Por su parte, la Agencia de Salud de la ONU ha recibido reportes de 169 casos de “hepatitis aguda de origen desconocido” y se ha informado una muerte.
“La información recopilada a través de nuestras pesquisas apunta cada vez más a que este aumento repentino de hepatitis infantil está relacionado a infección con adenovirus”, dijo Meera Chand, directora de infecciones clínicas y emergentes en la UKHSA.
Este brote de hepatitis infantil se notificó el 5 de abril cuando la OMS se enteró de que 10 niños estaban sufriendo problemas hepáticos en Escocia; uno enfermó en enero y los otros nueve en marzo.
Desde entonces, se han registrado cerca de 40 casos en la Unión Europea, aseguró la directora del ECDC, Andrea Ammon, en una conferencia de prensa virtual el 26 de abril.
Se comentó que también se han registrado casos en Estados Unidos e Israel.
Las investigaciones apuntan a una relación con la infección por un adenovirus, una familia de virus comunes que puede causar síntomas similares a los de la gripe o infecciones gastrointestinales.
Una de las teorías que intentan explicar lo que ocurre apunta a que los confinamientos por covid-19 pudieron debilitar la inmunidad de los niños, ya que estaban menos expuestos a los patógenos comunes.
“Los científicos también están investigando si el adenovirus implicado ha mutado o está actuando en conjunto con otra infección, posiblemente covid-19. También podría ser responsable una toxina, pero se considera menos probable debido a la dispersión geográfica de los casos registrados. Se ha descartado cualquier relación con la vacunación contra el covid-19”, añadieron.
La hepatitis se caracteriza por causar inflamación en el hígado y alteraciones en su funcionamiento. Hay cinco tipos de hepatitis víricas (A, B C, D y E) y dependiendo de su duración se dividen en agudas o crónicas.
En el caso del brote actual que se extiende por el mundo no se ha podido determinar a qué tipo pertenece, ya que ninguno de los cinco antes citados muestran ser la causa de la inflamación del hígado en los menores.
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