COVID-19: EEUU clasifica a la variante India B.1.617 como una variante de interés

¿Qué tan peligrosa es la variante india B.1.617 que ya está en México y qué sabemos sobre ella?

La variante india B.1.617 que apareció en México la semana pasada, fue clasificada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como una variante de interés, debido a que podría aumentar rápidamente los nuevos contagios y acelerar la pandemia.

El primer caso en territorio nacional ocurrió en San Luis Potosí y fue identificado por el Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos (InDRE) en un hombre de 40 años que tuvo contacto con ciudadanos estadounidenses y posteriormente, fue hospitalizado debido a una neumonía.

Una ‘variante de interés’ que comienza a generar preocupación

Según la OMS, existen tres tipos de variantes relevantes de SARS-CoV-2 de acuerdo al riesgo que presentan para incidir en el rumbo de la pandemia: variante de interés, variante de preocupación y de gran impacto.

Hasta el momento, la variante británica (B.1.1.7), la brasileña (P.1) y la sudafricana (B.1.351), que están circulando en todo el mundo son consideradas variantes de preocupación, debido a que han demostrado un aumento en su transmisibilidad y en el caso de la británica y brasileña, un aumento de la letalidad; sin embargo, la nueva variante india fue clasificada por el organismo como variante de interés, debido a su rápida transmisión comunitaria y los crecientes focos en distintos países.

A pesar de que la clasificación de la OMS funciona como una guía para los sistemas de salud nacionales, está sujeta a la opinión de cada país, de modo que para el Ministerio de Salud de la India, B.1.617 se trata de una variante preocupante, debido a su rápida expansión en el territorio indio.

¿Qué tan peligrosa es la variante india B.1.617?

Detectada por primera vez en octubre de 2020, la variante india B.1.617 llamó la atención de las autoridades cuando se convirtió en la predominante en el estado de Maharashtra, donde conviven más de 114 millones de habitantes.

Después de un descenso constante en el número de casos nuevos y decesos desde enero de 2021, la pandemia en India creció exponencialmente desde marzo, alcanzando cifras récord con más de 400 mil contagios y 3 mil 600 decesos diarios a principios de mayo.

Y aunque algunas hipótesis para explicar el origen de la nueva ola que convirtió a India en el epicentro de la pandemia a nivel mundial aseguran que las mutaciones de la variante B.1.617 aceleraron los nuevos contagios, aún son necesarios más estudios para conocer a fondo sus características y confirmar si realmente influye en el aumento de la transmisibilidad o mortalidad de COVID-19.

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Hasta principios de mayo, la variante india ha alcanzado al menos 24 países, entre ellos distintas naciones de la Unión Europea, Estados Unidos, México y países vecinos del gigante subcontinental.

La preocupación sobre la variante india se debe a tres mutaciones dentro de su ARN que podrían aumentar su transmisibilidad, dificultar el trabajo de los anticuerpos que la combaten y sobre todo, provocar una mayor letalidad a las personas contagiadas con el virus.

A pesar de que en un inicio se especuló con la posibilidad de que algunas vacunas fueran menos efectivas para neutralizar a B.1.617, distintos estudios han demostrado que Covaxin, la vacuna india presentada a principios de 2021, es efectiva para evitar la enfermedad grave provocada por esta variante.

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