Foto: Getty Images
Una tormenta encendida de rayos azotó la Tierra hace mil millones de años. Surcando los cielos y la atmósfera, es posible que hayan dado pie al origen de la vida en nuestro planeta, desencadenando una explosión de fósforo sobre la superficie terrestre. de acuerdo con una nueva teoría desarrollada por la Universidad de Yale.
A raíz de una tormenta milenaria de rayos impactando la corteza terrestre, podría ser que se haya desbloqueado un elemento básico para la proliferación de biomoléculas en nuestro planeta: fósforo. Esta nueva propuesta surgió en Yale, mientras un equipo de investigadores colaboraban con la Universidad de Leeds.
Benjamin Hess, autor principal del estudio como estudiante del posgrado en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Yale, señaló lo siguiente con respecto a la publicación:
“Este trabajo nos ayuda a comprender cómo se pudo haber formado la vida en la Tierra y cómo aún podría estar formándose en otros planetas similares”.
La pregunta que dio pie al esfuerzo de investigación en Estados Unidos está relacionada a cómo fue que el fósforo llegó a nuestro planeta, de manera que el elemento propulsó la creación de ADN, ARN y otras biomoléculas básicas para la vida. Sus hallazgos arrojan nueva luz sobre los primeros años de vida en el planeta, y fueron publicados en un artículo de Nature Communications.
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El estudio liderado por Hess sugiere que el chispazo necesario para el origen de la vida fue, efectivamente, ocasionado por los rayos que impactaron la Tierra por siglos. Según el equipo de investigación, “el fósforo es un ingrediente clave necesario para la formación de la vida”.
Sin embargo, este elemento no era un recurso muy abundante durante los primeros años de nuestro planeta. Por el contrario, el fósforo estaba encerrado firmemente dentro de minerales insolubles, que descansaban desde entonces en la superficie de la Tierra.
Antes que nada, los científicos analizaron meteoritos que contenían fósforo, que resultó ser soluble en agua. Sin embargo, los periodos al inicio de la vida en nuestro planeta no empatan con los impactos de piedras espaciales, que vio un descenso considerable en esos años.
Una vez descartada esta posibilidad, el equipo se concentró en fulguritas, que se forman cuando un rayo golpea el suelo. Esta teoría mostró ser más viable, ya que las cifras anuales de rayos se ha mantenido constantes desde entonces, a diferencia del número de colisiones de meteoritos.
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