Foto: Ying Gao
Si estás leyendo esto desde tu celular o tablet reconocerás la importancia que tienen los gadgets en tu vida. Incluso, cada vez quieres que hagan un poca más fácil tu día a día. Para ello han creado textiles electrónicos capaces de funcionar como dispositivos, además de poderse lavar sin consecuencias.
Un textil electrónico es un tejido que puede conducir la electricidad a la vez que mantiene las características únicas del tejido. Los artículos de tela son flexibles y se pueden usar cómodamente todo el día, lo que los convierte en la plataforma ideal para dispositivos electrónicos portátiles.
Investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea (KIST) desarrollaron un transistor fibroso con una estructura de hilos: características de un textil. Esto permite que se inserte en la ropa y conserve un nivel adecuado de funcionalidad incluso después de lavarla.
Un transistor es un dispositivo que actúa como un interruptor al controlar el flujo de corriente y/o voltaje, lo cual lo convierte en un elemento clave en la creación de textiles electrónicos.
Este tipo de tecnología ya existe, pero implica la conexión física de un dispositivo electrónico sólido a la superficie de la ropa, o el uso de textiles conductores para conectar varios dispositivos, con poca o ninguna atención a la comodidad.
Los transistores de hilo existentes se fabrican depositando un transistor plano sobre un solo hilo conductor. Los electrodos creados de esta manera requieren un alto voltaje para poder activarse. Sin embargo, la baja corriente que se genera a menudo es insuficiente para activar los dispositivos de visualización (pantallas).
Hasta ahora, también era difícil crear circuitos electrónicos a través del contacto con otros dispositivos (para tejidos) o aplicar una capa protectora al transistor para permitir el lavado.
El transistor desarrollado por el equipo de investigación se realiza mediante la conexión de electrodos torcidos. Usando esta estructura, pudieron obtener corrientes más de mil veces superiores a las posibles utilizando transistores existentes, incluso a bajos voltajes.
Además, el nivel de rendimiento seguía siendo adecuado incluso después de lavar el transistor en agua con detergente. El equipo también pudo activar un dispositivo LED con el transistor insertado entre los hilos de la ropa.
Los resultados de este estudio apuntan a una nueva estructura de dispositivo que puede superar las limitaciones de los textiles electrónicos actuales. Esto incluye baja corriente, alto voltaje de activación y baja resistencia al lavado.
La investigación contribuirá al desarrollo de incluso productos portátiles más inteligentes en el futuro, incluyendo computadoras portátiles de última generación y ropa inteligente que pueda monitorear signos vitales.
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