Telescopio de la NASA capta cómo un agujero negro devora un estrella

El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS, por sus siglas en inglés), de la NASA, logró captar por primera vez cómo un agujero negro devora (cataclismo cósmico) un estrella que pesa seis millones de veces más que el Sol.

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Evento cósmico

“Solo buscábamos pares de agujeros negros en ese momento y, sin embargo, a través de nuestra técnica de selección, nos topamos con este fantástico sistema”, mencionó Ryan Pfeifle de George Mason College en Fairfax, Virginia, el principal escritor de un artículo nuevo.

Los resultados publicados en The Astrophysical Journal describen que se utilizó una red global de 20 telescopios robóticos llamada ASAS-SN (All-Sky Automated Survey for Supernovae ) para detectar el evento de interrupción de las mareas en enero, antes de recurrir a TESS, que captó el comienzo del enfrentamiento cósmico.

Las fuerzas gravitacionales desgarran la estrella y arrojan parte de su material al espacio, mientras que el resto cae dentro del agujero negro, formando un disco brillante de gas caliente.

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TESS registró por primera vez esta disolución de marea el 21 de enero, que tuvo lugar a unos 375 millones de años luz de distancia en una galaxia llamada 2MASX J07001137-6602251. Afortunadamente, la ruptura de la estrella fue bastante brillante, y sucedió en la zona de visión continua del satélite sobre el polo sur.

TESS proyectó enormes franjas del cielo, llamadas segmentos, durante 27 días uno tras otro. Sin embargo, ASAS-SN no vio el evento hasta una semana después de TESS. “Además, muestran que el aumento de brillo de ASASSN-19bt fue muy suave, lo que ayuda a decir que el evento fue una interrupción de las mareas, no otro tipo de arrebato, como el del centro de una galaxia o una supernova”.

La campaña de observación TESS todavía está en curso, por lo que todavía hay tiempo para detectar algunos eventos de interrupción de las mareas.

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