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Uno de los debates que se ha intensificado a raíz de la pandemia por coronavirus es cuál será la especie dominante cuando los seres humanos ya no estemos. Las amenazas del cambio climático y la emergencia sanitaria global nos recuerdan que estamos, en gran medida, a merced de la naturaleza. Pero la pregunta persiste: ¿quién tomará nuestro lugar cuando nos extingamos? La ciencia parece tener una respuesta.
Es una realidad que la Tierra y el universo existieron mucho antes de que los seres humanos apareciéramos en el mapa. El fin de la raza humana, en términos cosmológicos, no sólo es un hecho, sino que posiblemente pasará como uno más de los tantos cambios que se han visto en la infinidad del cosmos.
Diversos ecologistas señalan que, seguramente, la extinción de la raza humana es una buena noticia para el equilibrio ecológico del planeta Tierra. Según este punto de vista podría ser que la vida en el planeta “prospere como nunca“: sin la amenaza de los depredadores más sanguinarios que ha visto el planeta, la amenaza para otras especies y sus ecosistemas desaparezca también.
Es una realidad que la Naturaleza persistirá a nuestro paso por el planeta. Sin embargo, la ciencia se ha interesado por saber qué pasará entonces, y más aún, quién tomará nuestro lugar como especie dominante. Ésta podría ser la respuesta.
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Matthew Cobb es un zoólogo británico especializado en la evolución de las especies. Ha sido reconocido internacionalmente por sus diversas publicaciones en torno al dominio de algunas especies sobre otras. Tras años de investigación, el autor asegura que la forma de vida más numerosa son los insectos en la actualidad.
Sin embargo, su punto de vista no es compartido por otros científicos, quienes apuestan por organismos notablemente más pequeños y numerosos. Kate Jones, experta en biodiversidad por la Universidad de California, destaca que es más probable que los microorganismos se conviertan en la forma de vida dominante al término de los seres humanos:
“Yo creo que la especie dominante ha sido, sigue siendo y probablemente siempre sea el microbio“.
De acuerdo con la biocientífica, esto se debe a su biomasa y adaptabilidad. Hoy en día, los microorganismos dominan ecosistemas que ninguna otra especie pueden habitar, como el Ártico, la Antártida y otros parajes que parecen salidos de otro mundo.
Actualmente, hay muchos más microbios que seres humanos. Aparecieron hace cerca de 3 mil 500 millones de años, y no parecen bajar la guardia hasta nuestros días. Hay quien asegura que ésta ya es la forma de vida dominante en el planeta: visto bien, ya hay más bacterias que células humanas en el planeta.
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