Nítida prótesis retiniana

Investigadores han logrado descifrar el código neuronal de la retina, para comunicarse con el cerebro creando una mejor prótesis

Investigadores han logrado descifrar el código neuronal de la retina para comunicarse con el cerebro, creando una mejor prótesis de retina para combatir la ceguera.

Son cerca de 20 millones de personas alrededor del mundo que sufren ceguera por degeneración de la retina, un tejido delgado que recubre el fondo del ojo y se encarga de recibir los estímulos luminosos para transmitirlos al cerebro.

Sheila Nirenberg y Chethan Pandarinath, científicos de la Universidad de Cornell, trabajaron con ratones para entender los códigos que utiliza el ojo para enviar, mediante el nervio óptico, la información visual hasta el cerebro.

El resultado fue que restablecieron en un 90 por ciento la visión de los ratones, con un prótesis de retina que emula los códigos.

Los investigadores lograron esto al descifrar el código de retina de unos monos, que es esencialmente idéntico al de los humanos. Se espera que pronto pueda ser probado en humanos para verificar su eficacia.

Las prótesis se basaban solamente en fotoreceptores del ojo y entregaban imágenes de alto contraste, pero sin definición visual.

Niremberg, la líder de la investigación, creé que “pasará algún tiempo antes que las personas que sufren de ceguera utilicen un visor al estilo Star Trek, que recibe la luz para que un chip de computadora lo transforme en un código que el cerebro pueda trasladar en una imagen”.

Esta prótesis sería la primera en ayudar a tener una visión casi normal para pacientes que sufren de ceguera.

La prótesis podría asistir a gente que tenga enfermedades retinianas como la degeneración macular ó la retinitis pigmentaria. Estos casos, a pesar de la ceguera, no tienen el nervio óptico dañado.