Pacientes paralíticos vuelven a caminar con implantes eléctricos en la columna

Los implantes eléctricos instalados en los pacientes imitan el diseño de la naturaleza, que estimula neuronas y músculos específicos.

Los casos tenían una característica en común: todas las personas habían tenido daño severo en la médula espinal. La esperanza de que recuperaran la motricidad por su cuenta era nula, según los médicos que les atendieron. Sin embargo, con el desarrollo de unos implantes eléctricos en Suiza, los pacientes volvieron a caminar con un espacio de tiempo menor a un día. Esto es lo que sabemos.

Aprendiendo a caminar

Pocas horas después de ser intervenidos, reporta Agencia Sinc, los pacientes con los implantes eléctricos recién instalados lograron dar sus primeros pasos. Después de años de inmovilidad, esta tecnología arregló las atrofias en el canal espinal, que conecta al sistema nervioso con el resto del cuerpo.

El caso se publicó recientemente en Nature Medicine, dados los resultados insólitos de las pruebas. Sobre cómo funcionan los implantes eléctricos instalados en los pacientes, la neurocirujana Jocelyn Bloch explica lo siguiente:

“La matriz de electrodos implantada es más larga y ancha en esta versión, lo cual permite acceder a un mayor número de raíces nerviosas de las piernas y el tronco”, detalla la experta.

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Los implantes les permitieron volver a caminar ya que estimulan estas regiones del cuerpo, que permiten la motricidad en el organismo. Lo que es más: el neurocientífico Grégoire Courtine, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), asegura que “se basan en la imitación de la naturaleza”, que les permite un control de ciertas neuronas en específico.

Este diseño, esperan los científicos, permitirá que los pacientes caminen con independencia. Aunque con algunas limitaciones al principio, lograrán nadar y andar en bicicleta con algunos años de práctica. Debido a los resultados favorables del estudio, “nuestros descubrimientos en verdaderos tratamientosque puedan mejorar la vida de miles de personas en todo el mundo”, concluyen los expertos.

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