Los embriones congelados se crearon para un matrimonio por fecundación in vitro y se almacenaron en nitrógeno líquido el 22 de abril de 1992.
Los mellizos Lydia Ann y Timothy Ronald Ridgeway nacieron en Estados Unidos el 31 de octubre pasado. Sin embargo eso no es lo especial en su historia, sino que fueron concebidos mediante fertilización in vitro hace 30 años. Según los registros oficiales, podrían ser los embriones congelados durante más tiempo que han dado lugar a un nacimiento.
Su historia comienza cuando los embriones se crearon para un matrimonio anónimo mediante fecundación in vitro (FIV) y se almacenaron a -196 °C (-323 °F) en nitrógeno líquido el 22 de abril de 1992.
Los embriones que dieron lugar a los gemelos fueron donados al Centro Nacional de Donación de Embriones (NEDC) de Knoxville (Tennessee). El proceso de FIV puede producir más embriones de los necesarios, que pueden donarse a la ciencia o a parejas que desean tener hijos.
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El matrimonio Ridgeway
Décadas después, el matrimonio conformado por Rachel y Philip Ridgeway adoptó los embriones a comienzos de este año. Para poner la historia en perspectiva, hay que señalar que Philip tenía cinco años cuando los embriones fueron congelados por primera vez.
Él y su esposa Rachel ya tenían otros cuatro hijos, todos menores de 10 años. “Nunca hemos tenido en mente un número fijo de hijos que nos gustaría tener”.
Los Ridgeway eligieron los embriones de una base de datos de donantes, la cual recoge ciertas características sobre los donantes cuando se dan a conocer. La pareja se decantó por las donaciones con números de identificación más bajos, por ser las más tempranas en entrar en la base de datos.
“No buscábamos conseguir los embriones que llevaban más tiempo congelados en el mundo”, dijo Philip a la CNN. “Sólo queríamos los que llevaban más tiempo esperando”.
A pesar de haber pasado tanto tiempo en congelación, los médicos esperan que los niños estén por completo sanos. En estos casos, la edad del donante y del receptor del embrión es lo que marca la diferencia en el éxito del procedimiento.
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Los embriones pueden congelarse de manera indefinida, aunque las estadísticas dicen que la tasa de supervivencia tras la descongelación ronda el 80%. Sólo una parte de los embriones transferidos dan lugar a nacimientos vivos. En este caso, se descongelaron cinco embriones y tres fueron lo suficientemente viables para ser transferidos, lo que dio lugar a dos nacimientos vivos.
El antecedente más inmediato a esta historia es Molly Everette Gibson, nacida el 26 de octubre de 2020 a partir de un embrión que permaneció congelado durante 28 años. En realidad, Molly le arrebató el récord a su propia hermana.
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