Océanos mantienen equilibrio de medusas

Científicos señalan que no hay evidencias concluyentes de un crecimiento global de estas poblaciones

En los últimos años un fenómeno ha impactado en las playas de todo el mundo y motivado la preocupación de pescadores y bañistas: la proliferación de medusas. 

Sin embargo, para el grupo de expertos que ha liderado un estudio internacional no existen “evidencias concluyentes” de que se esté produciendo un crecimiento global de estas poblaciones en los océanos del planeta.

El aumento de las noticias acerca de plagas de medusas y las discrepancias en informes climáticos y científicos ha alimentado la idea de que las medusas y otras criaturas gelatinosas flotantes son cada vez más comunes y que incluso podrían dominar los mares en las próximas décadas. El impacto cada vez mayor de los seres humanos en los océanos, incluyendo la pesca excesiva y el cambio climático, se han sugerido como posibles causas de esta tendencia.  

En un artículo que aparece publicado en el último número de la revista Bioscience, los investigadores afirman que las poblaciones de medusas han crecido en ciertas regiones, pero en otras han descendido o fluctúan entre décadas.

Robert H. Condon, del Dauphin Island Sea Lab, y otros 16 coautores, señalan que la percepción de un aumento de las medusas, como las medusas peine, o los sálpidos, se debe a una mayor atención científica y la fascinación que despierta el tema en los medios de comunicación. Creen que la clave para atender esta inquietud se encuentra en comprender los datos obtenidos a largo plazo.

Para monitorizar la evolución de estas poblaciones, los científicos trabajan ya en una base de datos global con información recopilada desde 1750. Este futuro catálogo estará integrado por unos 500,000 datos. La iniciativa del Global Jellyfish Group (un consorcio de 30 expertos en organismos gelatinosos, climatología, oceanografía y socioeconomía) se desarrolla en el marco del National Center for Ecological Analysis and Synthesis, un centro asociado a la Universidad de California en Santa Bárbara, E.U.

“La importancia del trabajo reside en que a partir de ahora pondremos en común los datos y seremos capaces de apoyar las teorías con datos científicos contrastados y no con especulaciones”, indica el investigador Carlos Duarte, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España. El análisis de este repositorio permitirá a los científicos evaluar aspectos clave como la relación la actividad humana con los florecimientos de medusas, si surgen a partir de causas naturales, o si se le presta más atención a este fenómeno por su impacto directo en sectores como la pesca o el turismo.

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