Logran crecer ojo humano in vitro

Lo más sorprendente del resultado fue que la estructura embrionaria del precursor del ojo se formo por sí sola

En un último esfuerzo de mimetizar el desarrollo de un órgano de mamífero in vitro, un biólogo del Centro de Desarrollo Biológico RIKEN (CBD, por sus siglas en inglés) en Kobe, Japón, ha logrado crecer el precursor de un ojo humano en un laboratorio.

Yoshiki Sasai desarrolló la estructura, llamada copa óptica, de 550 micrómetros (0.55 milímetros) de diámetro, conteniendo múltiples capas de células de retina, incluyendo los fotorreceptores.

El logro ha incrementado las esperanzas de que los doctores puedan ser capaces, algún día, de reparar ojos dañados en el quirófano.

Pero para investigadores en el encuentro anual de la Sociedad Internacional para la Investigación de Células Madre, celebrada esta semana en Yokohama, Japón, lo más emocionante es que la copa óptica desarrolló su estructura sin la intervención de Sasai y su equipo.

“La morfología es lo verdaderamente extraordinario” dijo Austin Smith a Nature, director del Centro de Investigación de Células Madre de la Universidad de Cambridge, Reino Unido.

Recientemente, los biólogos habían sido capaces de hacer crecer células madre embriónicas en hojas bidimensionales.

Pero desde hace 4 años, Sasai ha usado células madre embriónicas de ratones para hacer crecer una corteza cerebral tridimensional, glándulas pituitarias y tejido de copa óptica.

Su último resultado marca el primer momento donde nadie había manejado una hazaña similar usando células humanas.

Esto también demuestra que la clave para la formación compleja de células madre radica en su interior y no en elementos externos que la activen:

En el experimento de Sasai, las células precursoras de retina formaron espontáneamente una bola de tejido epitelial para, a continuación, sobresalir hacia el exterior y formar una burbuja llamada vesícula de ojo.

Esta estructura flexible se dobló sobre sí misma para formar una bolsa, creando la copa óptica con una pared exterior (el epitelio de la retina) y una pared interior que comprende las capas de células de retina, incluyendo los fotorreceptores, células bipolares y células ganglionares.