Imagen: National Science Foundation
En la última década, los científicos de todo el mundo lograron hazañas impresionantes: imaginaron un agujero negro supermasivo por primera vez, descubrieron nuevos antepasados humanos, crearon nuevos tratamientos médicos innovadores y lanzaron sondas a asteroides, cometas y lunas distantes.
Estos y otros logros están mejorando la comprensión de los científicos sobre la historia humana, el planeta y el cosmos.
El análisis genético reveló que los denisovanos (llamados así por la cueva en la que fueron encontrados) eran una rama enigmática de los neandertales.
Hasta ahora, solo se han encontrado restos fosilizados de Denisovan en Siberia y el Tíbet.
La especie desapareció hace unos 50 mil años, pero pasó parte de su composición genética al Homo sapiens .
Curiosity es el rover más grande y más capaz jamás enviado a Marte. Se unió al compañero rover Opportunity en la búsqueda del planeta rojo en busca de signos de agua y pistas sobre si Marte alguna vez fue capaz de soportar la vida microbiana.
La misión Kepler se encargó de encontrar e identificar planetas similares a la Tierra en nuestra galaxia que existían dentro de la zona “Ricitos de Oro” o habitables de una estrella. Kepler 22-b está a 600 años luz de distancia.
El Bosón de Higgs es apodado la “partícula de Dios” porque da masa a todas las demás partículas fundamentales en el universo que tienen masa, como electrones y protones.
Los científicos sabían que debía existir una partícula similar al bosón de Higgs; de lo contrario, nada en el universo tendría masa y nosotros no existiríamos, pero no encontramos evidencia de tal partícula hasta 2012.
La tecnología Crispr-Cas9 permite a los investigadores editar partes del genoma al eliminar, agregar o alterar secciones de ADN.
Desde 2012, los científicos han editado ADN de mosquitos, hongos y lagartos, entre otros. En 2018, un científico chino anunció que había editado la información genética de dos embriones humanos.
Este descubrimiento convirtió a Europa en el segundo mundo oceánico conocido en nuestro sistema solar, aparte de la Tierra.
La presencia de agua líquida y hielo hace que estas dos lunas sean lugares ideales para buscar vida en nuestro rincón de la galaxia.
Los investigadores encontraron las partículas utilizando el Observatorio de Neutrinos IceCube, una serie de sensores incrustados en el hielo antártico.
Los neutrinos surgen en procesos nucleares: en el Big Bang, en los núcleos de las estrellas y también en los aceleradores de partículas. Tienen una masa my muy pequeña y son complicados de detectar.
La hamburguesa, que tardó dos años y USD 325,000 en fabricarse, consta de 20 mil tiras delgadas de tejido muscular de vaca que se cultivaron en un laboratorio holandés.
Para lograr la aceptación del público, los líderes de la industria están de acuerdo en que la carne in vitro debe tener el mismo sabor que la carne convencional, incluso mejor.
Rosetta tardó 10 años en alcanzar el cometa, entrar en su órbita y enviar un módulo de aterrizaje a la superficie.
El módulo de aterrizaje de Rosetta, Philae, tomó las primeras imágenes de superficie de un cometa.
Dos espeleólogos habían tropezado accidentalmente con los fósiles de Homo naledi dos años antes, en una cueva escondida a 100 pies debajo de la superficie.
En total, la cámara contenía 1,550 huesos pertenecientes a al menos 15 individuos que vivieron entre 330 mil y 250 mil años atrás.
La catastrófica colisión creó ondas en el espacio-tiempo también conocidas como ondas gravitacionales.
Einstein predijo la existencia de ondas gravitacionales en 1915, pero pensó que serían demasiado débiles para ser detectadas en la Tierra. Las nuevas herramientas de detección han demostrado lo contrario.
Esta colisión fue el primer evento que los científicos observaron utilizando detectores de ondas gravitacionales.
La tierra perdida de Zealandia se encuentra en el fondo del océano entre Nueva Zelanda y Nueva Caledonia.
También llamado Tasmantis o continente de Nueva Zelanda, es un continente casi sumergido que se hundió después de separarse de Asia, hace 60-85 millones de años, y de la Antártida hace 130-185 millones de años.
No siempre estuvo hundido: los investigadores encontraron fósiles que sugirieron que las plantas y organismos vivieron allí. Algunos argumentan que Zealandia debería contarse junto con nuestros (más visibles) siete continentes.
El ADN de todas las criaturas vivientes está formado por dos tipos de pares de aminoácidos: AT (adenina – timina) y GC (guanina – citosina). Este alfabeto de cuatro letras forma la base de toda la información genética en el mundo natural.
Pero los científicos inventaron dos nuevas letras, un par antinatural de bases XY, que integraron en el alfabeto genético de la bacteria E. coli.
En septiembre de 2017, Audi anunció que había producido el primer automóvil autónomo “Nivel 3” del mundo, lo que significa que su modo de conducción autónoma no requiere pies, manos ni ojos humanos.
El sedán A8 puede controlarse de manera total y segura en modo de conducción autónoma, solo necesita un humano para hacerse cargo en caso de mal tiempo o líneas de carril desaparecidas.
Los científicos solo tuvieron unas pocas semanas para estudiar el intruso interestelar antes de que llegara demasiado lejos y demasiado oscuro para verlo con telescopios terrestres.
Oumuamua no sólo es el primer objeto interestelar descubierto paseándose a unos 17 mil kilómetros por hora, en el Sistema Solar, sino que, según los estudios, es de un color rojo oscuro, como el de muchas lunas a las afueras del Sistema Solar cuyas moléculas heladas han sido “pintadas” por la radiación del espacio exterior.
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA pasó más de seis meses dando vueltas por el espacio antes de aterrizar con seguridad en suelo marciano.
El robot se encarga de explorar el interior profundo de Marte y de ayudar a los científicos a comprender por qué Marte terminó un planeta frío del desierto mientras que la Tierra no lo hizo.
En 2012, Groenlandia perdió más de 400 mil millones de toneladas de hielo .
La Antártida, mientras tanto, perdió un promedio de 252 mil millones de toneladas de hielo por año en la última década. En la década de 1980, en comparación, la Antártida perdió 40 mil millones de toneladas de hielo al año.
La foto sin precedentes muestra el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia Messier 87, que está a unos 54 millones de años luz de la Tierra . La masa del agujero negro es equivalente a 6.5 mil millones de soles.
Aunque la imagen es algo borrosa , mostró que, como se predijo, los agujeros negros parecen esferas oscuras rodeadas por un brillante anillo de luz.
Este logro en la computación cuántica , un campo que se esfuerza por permitir que las computadoras funcionen exponencialmente más rápido que las máquinas actuales, podría usarse para mejorar la inteligencia artificial o ayudar en el desarrollo de nuevos medicamentos.
La vacuna se suma a dos tratamientos experimentales que han demostrado aumentar drásticamente las tasas de supervivencia del ébola.
Estas terapias salvaron al 90% de los nuevos pacientes infectados en el Congo después de que la OMS declaró que el brote de ébola en África era una emergencia de salud global.
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