En respuesta a la iniciativa de ley que obliga a las redes sociales a compartir sus ingresos con los medios de comunicación, Facebook tomó una decisión radical en Australia que afecta a millones de usuarios y medios en general.
Esta mañana, algo cambió para los 15 millones de australianos que tienen un perfil y utilizan Facebook regularmente: mientras se deslizaban por el feed, encontraron publicaciones de amigos, anuncios comerciales y memes, pero fueron incapaces de hallar información de lo que acontece en el día.
No se trata de un error, sino de la entrada en vigor de un bloqueo de Facebook, producto de la pugna entre las redes sociales y el gobierno de Australia por un proyecto de ley que pretende obligar a Facebook y Google a compensar económicamente a los medios de comunicación por el contenido periodístico e informativo que se comparte en sus redes.
Tras meses de amenazas previo a la discusión del proyecto de ley recién aprobado por la cámara baja del Parlamento australiano, los dos gigantes tecnológicos (investigados en distintas latitudes por prácticas monopólicas) tomaron sendas opuestas: mientras Google anunció su primer contrato multianual en la historia con el grupo de medios News Corp, Facebook puso en marcha el bloqueo a partir de este jueves.
En un comunicado publicado el 17 de febrero, Facebook explicó que en respuesta a la iniciativa de ley australiana, que “malinterpreta fundamentalmente la relación entre nuestra plataforma y los editores que la utilizan para compartir contenido de noticias”, la red social decidió bloquear el contenido de noticias en Australia.
¿Qué cambiará en Australia con el bloqueo de Facebook?
La restricción de Facebook a las noticias y editores significa un cerco informativo para millones de usuarios de la red social en Australia, que no podrán ver ni compartir ninguna clase de contenidos de noticias locales, ni internacionales. Para los usuarios del resto del mundo, el bloqueo supone la imposibilidad de ver y compartir contenido noticioso proveniente de Australia o de páginas provenientes de noticias.
Respecto a los medios de comunicación australianos, la nueva política de Facebook les impide postear o compartir cualquier clase de publicación en sus páginas.
“Desafortunadamente, esto significa que las personas y las organizaciones de noticias en Australia ahora tienen prohibido publicar enlaces de noticias y compartir o ver contenido de noticias australianas e internacionales en Facebook. A nivel mundial, también está restringido publicar y compartir enlaces de noticias de editores australianos”, explicó Facebook en un comunicado.
La respuesta del gobierno australiano
El gobierno australiano respondió al bloqueo de Facebook tildándolo de “equivocado y autoritario”. Josh Frydenberg, Ministro de Finanzas, consideró que las medidas de la red social resultan impopulares y mancharán su reputación en el subcontinente.
En tanto que Elaine Pearson, directora de Human Rights Watch en Australia, comparó la acción de Facebook con la de “un gobierno opresor”, una vez que millones de australianos se percataron de que no sólo los perfiles de medios de comunicación habían desaparecido, también los posteos de páginas oficiales de bomberos, policía, hospitales y departamentos de salud estatales.
A pesar de que Australia no es precisamente uno de los mercados más atractivos para Facebook (la red social aceptó en su comunicado que las noticias son apenas un 4 % del contenido que ve la gente en su feed), la intención detrás de la férrea postura pretende evitar sentar un precedente que pueda replicarse en diversas geografías, especialmente en la Unión Europea y Estados Unidos, donde la red social enfrenta investigaciones por prácticas monopólicas.
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