Cuádruple hélice de ADN

Científicos descubrieron una estructura de cuatro hélices en el genoma humano, un hito en la genética

En 1953, James Watson y Francis Crick, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), pasaron a los anales de la historia de la ciencia tras publicar un artículo describiendo la estructura en doble hélice del ADN, el código químico universal común a todas las formas de vida en la Tierra.

Sesenta años después, científicos de la misma universidad acaban de identificar estructuras en cuádruple hélice en el genoma humano. Según publican los investigadores en la revista Nature Chemistry, se trata de estructuras formadas en regiones especialmente ricas en uno de los “ladrillos” del material genético, la base nitrogenada guanina (G).

El hallazgo de esta estructura es fruto de diez años de investigación, y apunta a que las cadenas cuádruples son imprescindibles para el proceso de replicación del ADN y para la división celular.

Según ha explicado Shankar Balasubramanian , coautor del trabajo, las nuevas estructuras son especialmente abundantes ?en los genes de las células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas?. De ahí que Balasubramanian y sus colegas no descarten que la estructura de la cuádruple hélice pueda conducir a nuevas estrategias terapéuticas para detener la proliferación celular descontrolada que caracteriza al cáncer.