Crean hoja que realiza la fotosíntesis

Este desarrollo podría ser clave para la producción de energía limpia y abundante. ¿Qué opinas?

¿Alguna vez te imaginaste que el hombre sería capaz de crear una hoja con la capacidad suficiente como para igualar el proceso de fotosíntesis?, se trata de uno de los grandes desafíos de la química, sobre todo porque las plantas son uno de los instrumentos más eficientes que hay en la naturaleza pues toman agua y luz, para transformarlos en energía. Científicos del Massachusetts Institute of Technology (MIT) afirman haber superado ese reto.

Los investigadores, encabezados por el doctor Daniel Nocera, presentaron este  descubrimiento en un encuentro de la American Chemical Society, allí aseveraron haber creado la primera hoja artificial hecha con materiales estables y económicos.

¿Cómo está hecha?

En realidad la ‘lóbulo’ no se ve como una hoja vegetal, aunque los ingredientes que necesita y la energía que genera son los mismos. Está hecha de silicio, níquel, cobalto y otros catalizadores, los cuales generan reacciones químicas dentro del dispositivo. La hoja artificial usa la luz del sol para descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno, elementos que luego pueden ser usados en la creación de electricidad en una celda de combustible separada. Instaladas dentro de un balde con agua y puestas al sol, estas ‘hojas’ -destacan los desarrolladores- podrían entregar energía a una casa, por ejemplo.

Nocera y su equipo no son los primeros en trabajar con el objetivo de recrear la fotosíntesis con materiales artificiales; sin embargo, los intentos anteriores requerían utilizar materiales inestables y caros, que terminaban en dispositivos con corta vida.

Los investigadores del MIT identificaron materiales que podrían realizar la labor que pretendían a un bajo costo hasta que, por fin, en el laboratorio crearon una ‘hoja’ del tamaño de una tarjeta con capacidad para trabajar de manera continua por 45 horas sin registrar caídas en la generación eléctrica.

Los científicos informaron que ahora trabajarán en mejorar la eficiencia y la duración de este material fotosintético, pues aunque se trata de una tecnología todavía en fase de prototipo, podría significar grandes avances en la generación de energía. La hoja artificial, si se llega a producir en masa, podría ser clave para la producción de energía limpia y abundante.