Científicos crean una vagina en un chip. Así es como lo hicieron…

Gracias a Chip Vagina, los investigadores de Harvard pueden estudiar cómo afectan los distintos microbios a la salud de la vagina.

Con el objetivo de probar nuevos medicamentos para tratar la vaginosis bacteriana, un grupo de expertos creó la primera vagina en un chip de la historia. Se trata de un pequeño dispositivo que contiene células humanas vivas, algunas bacterias y reproduce el entorno celular del interior del canal vaginal. Los expertos decidieron ponerle acertado nombre de Chip Vagina.

Según informa un nuevo estudio publicado en la revista Microbiome, los investigadores pueden estudiar cómo afectan los distintos microbios a la salud de la vagina, así como comprobar la manera en que distintos fármacos y probióticos modifican la composición del microbioma vaginal, el cual desempeña un papel importante en la regulación de la salud y la enfermedad de esta zona del cuerpo.

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El dispositivo mide sólo 2,54 centímetros de largo y contiene células donadas por dos mujeres. Estas células se encuentran a ambos lados de una membrana permeable que reproduce la estructura tridimensional de la pared vaginal.

El complejo proceso de estudio de Chip Vagina

Para estudiar el chip, los científicos dejaron que las células se multiplicaran durante cinco días antes de añadir la hormona sexual estradiol, que es una forma de estrógeno. La hormona modificó los genes en los tejidos y desencadenó la producción de moco, como ocurriría de manera natural.

Después el equipo realizó varias pruebas con bacterias naturales de la vagina, como cepas de Lactobacillus; pues estos microbios constituyen más del 70% del microbioma de una vagina sana.

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Gautam Mahajan, ex investigador del Instituto Wyss de Ingeniería Biológicamente Inspirada de la Universidad de Harvard, afirma sobre este nuevo invento:

“Nuestro chip de vagina humana ofrece una solución atractiva para estudiar las interacciones huésped-microbioma y acelerar el desarrollo de posibles tratamientos probióticos, que funcionan introduciendo bacterias beneficiosas en la vagina”, dijo Mahajan.

Los investigadores descubrieron que Lactobacillus producía con éxito ácido láctico en el Chip Vagina, reduciendo así el pH del tejido interior. Una vagina sana suele tener un pH de 4,5 o menos, lo que significa que es ácida, y esta acidez ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias nocivas que podrían causar enfermedades. Además, la adición de la bacteria Lactobacillus redujo el número de moléculas inflamatorias que circulaban por los tejidos, según informa Live Science.

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Por su parte, Don Ingber, bioingeniero del Instituto Wyss de Ingeniería Biológicamente Inspirada de la Universidad de Harvard, dice:

“La salud vaginal es difícil de estudiar en un laboratorio, en parte porque los animales de laboratorio tienen microbiomas totalmente diferentes a los humanos. De ahí que hayan querido “imitar” o replicar el entorno celular a través de un órgano “en chip”, cuya función es imitar la función corporal real, lo que facilita el estudio de enfermedades y la prueba de fármacos”.

“Se trata de una oportunidad de modernizar la salud de la mujer utilizando tecnología moderna”, afirma Achyuta Nori, médico especializado en salud sexual de la Universidad St. George de Londres, que no participó en el estudio.

Este invento ofrece una ventaja a diferencia de los ensayos en animales de laboratorio, como los ratones, cuyo microbioma vaginal difiere mucho del de los seres humanos.

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