El Arqueoptérix no es el ave más primitiva

Los rasgos de un fósil de dinosaurio alado hallado en China sugieren que no es un pájaro

Desde hace 150 años se consideraba al Arqueoptérix el ave más primitiva, el eslabón evolutivo que las separaba de los dinosaurios.

Sin embargo, hace 150 millones de años hubo un terópodo de menos de un kilo de peso que vivió durante el periodo Jurásico en lo que hoy es la provincia de Liaoning, Aunque tenía alas robustas y emplumadas como las que hasta ahora sólo se atribuían a las aves, no era una de ellas, sino un pequeño y feroz dinosaurio, un Deinonicosaurio.

Los investigadores Xing Xu, Hailu You y Fenglu Han, explican en Nature, hallaron el esqueleto de un fósil de este terópodo, al que llamaron Xiaotingia zhengi, que por sus rasgos compartiría con los Arqueoptérix, aseguran, el ser un dinosaurio alado; es decir, no es un ave.

En Alemania se han encontrado hasta 10 ejemplares de Arqueoptérix y en los últimos años se están descubriendo en China dinosaurios emplumados que aún falta por estudiar de manera exhaustiva pero ponen en entredicho lo que se sabía de las primeras aves e incluso la definición de ellas.

El descubrimiento del Xiaotingia zhengi, que pisa la línea entre las aves y los dinosaurios, sugiere que el Arqueoptérix no es en absoluto un pájaro, lo que está llevando a los paleontólogos a reconsiderar dónde está y quién sería el eslabón evolutivo que resulta vacante.

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