Así es el guante háptico de Meta que permitirá sentir los objetos en el metaverso

Meta lleva 7 años desarrollando un guante háptico que permitirá sentir el peso y la textura de objetos en el metaverso.

El mayor reto de Meta (antes Facebook, Inc.) es hacer del metaverso una experiencia única y completamente inmersiva. El proyecto que nació para dejar atrás el último lustro de escándalos de Facebook fue definido por el propio Zuckerberg como “la próxima evolución de la tecnología social” y desde su presentación a finales de octubre de 2021, se convirtió en la máxima prioridad de la empresa.

Además de los lentes de realidad virtual creados por Oculus (la división especializada en realidad virtual de Meta), Meta trabaja en el otro elemento clave para sentir de lleno el metaverso: un prototipo de guante háptico que haga tangible el mundo virtual para cualquiera.

Hacer tangible el mundo virtual

En una entrada publicada en el blog oficial de Facebook Tech, Meta compartió imágenes y videos de su prototipo más avanzado de guante háptico. Según la empresa, se trata de un proyecto en el que lleva trabajando los últimos siete años y cuya repercusión no se limita a corto plazo, sino que se alinea con una visión que responde a “cómo será el mundo digital” en los próximos 10 a 15 años.

“Imagínate trabajando en un rompecabezas virtual en 3D con el avatar en 3D ultrarrealista de un amigo. A medida que tomas una pieza del rompecabezas virtual de la mesa, tus dedos dejan de moverse cuando la sienten a su alcance. Sientes la nitidez de los bordes del cartón y la suavidad de su superficie mientras lo sostienes para una inspección más cercana, seguido de un chasquido satisfactorio cuando lo encajas en su lugar”, explica Meta en un comunicado.

Para lograrlo, un equipo de investigadores, ingenieros y diseñadores trabaja a tiempo completo en distintos campos de la ciencia para llevar el tacto al mundo virtual, un hito que Meta vislumbra como “el epicentro de una nueva era de interacción entre humanos y computadoras”.

El objetivo es que a través de los guantes sea posible experimentar la presión, textura y vibración de los objetos en el metaverso, un logro inédito que combinado con los lentes VR, cambiaría las pantallas 360º de la realidad virtual actuales por una auténtica experiencia inmersiva.

Los guantes hápticos requieren del ensamblaje y funcionamiento de cientos de actuadores (motores pequeños y flexibles, creados con nuevos materiales) que sean capaces de transmitir sensaciones hápticas reales. Desde este horizonte, el equipo trabaja en los campos de robótica blanda y la tecnología de microfluidos, técnicas pioneras que se usan en el desarrollo de prótesis avanzadas en la actualidad.

Según Meta, el resultado deben ser un par de guantes hápticos “elegantes, cómodos, baratos, duraderos y personalizables”, que permitan tener una experiencia inmersiva única. “La gente podrá tocar, sentir y manipular objetos justo como en el mundo real”, promete el comunicado de la empresa.

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