Las tormentas solares resultan de las erupciones solares que suelen producirse cuando los campos magnéticos del Sol se rompen.
Las tormentas solares forman parte de la actividad natural del Sol. Se trata de explosiones de montones de plasma repletos de partículas cargadas que pueden afectar seriamente a los satélites, a Internet y al GPS de la Tierra, en caso de que sean lo suficientemente fuertes.
¿Pero las tormentas solares podrían causar otro tipo de problemas en el planeta? ¿Quizás tsunamis?
Primero hay que saber qué desencadena un tsunami en la Tierra. Para ello tiene que haber un terremoto bajo el fondo del océano que causa un desplazamiento del agua. Esto genera una ola enorme y ultrarrápida a través de toda la columna de agua.
Estos terremotos también son causados por el movimiento de las placas tectónicas, las mismas que provocan erupciones volcánicas y temblores en las ciudades.
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Bajo esta premisa, es muy difícil que una llamarada solar pueda tener algo que ver en la formación de un tsunami en nuestro planeta. Sin embargo, hay que analizar el panorama completo.
Los científicos coinciden en que las tormentas solares pueden generar ondas de choque de tipo tsunami o “tsunamis solares”, como informó la NASA cuando el fenómeno fue captado por su Observatorio de Relaciones Terrestres Solares (STEREO) en 2006.
Esta onda de choque, también conocida como onda de Moreton, fue tan potente como para comprimir y calentar el hidrógeno y otros gases del Sol hasta elevar la temperatura de toda la estrella, lo cual ocurrió en sólo unos minutos.
Las repercusiones de una tormenta solar en la Tierra hace 9 mil años
Un equipo de investigadores publicó en un estudio de 2022 el hallazgo de pruebas de una lluvia radiactiva que golpeó Groenlandia hace más de 9.000 años.
Las partículas arrastradas por el viento solar quedaron atrapadas en núcleos de hielo que se examinaron en un laboratorio. Este evento en particular no provocó un tsunami, pero un estudio publicado en 2020 en Scientific Reports describió una posible relación entre las tormentas solares y los terremotos masivos en la Tierra. Y ya dijimos que los terremotos provocan tsunamis.
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“[Encontramos] pruebas de una alta correlación entre los grandes terremotos mundiales y la densidad de protones cerca de la magnetosfera, debido al viento solar”, escribieron los autores del estudio dirigido por Vito Marchitelli, experto en análisis de satélites de la Universidad de Basilicata en Potenzo (Italia).
Efectos en la magnetosfera
Las tormentas solares resultan de las erupciones solares que suelen producirse cuando los campos magnéticos del Sol se rompen.
Cuando las partículas cargadas de los vientos solares llegan a la Tierra y chocan con la ionosfera (la parte más externa de nuestra atmósfera) pueden provocar fallos en las señales de los satélites.
Pero una interacción con la magnetosfera, que está más lejos que la ionosfera, puede tener efectos más graves. La magnetosfera es la zona del espacio que rodea al planeta en la que los campos magnéticos tienen efectos especialmente fuertes. Cabe resaltar que está formada por el viento solar que choca con esos campos magnéticos.
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Por último, un estudio de 2011 observó que los terremotos aumentaban durante el máximo solar, un periodo en que el Sol suele liberar ráfagas de viento solar.
Esto podría ejercer una presión adicional sobre la corteza, empujando el campo magnético de la Tierra contra las placas tectónicas. Esto influiría en los terremotos que causan probables tsunamis.
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