Por qué Ómicron es más contagiosa pero menos letal que otras variantes de Coronavirus

De acuerdo con un estudio reciente, la variante Ómicron podría ser más contagiosa que otras cepas de Coronavirus, pero podría generar consecuencias menos graves en sus contagiados.

Después de su sorpresiva aparición en Sudáfrica hace solo unas semanas, la nueva variante de Coronavirus se ha establecido como una de las más grandes amenazas a la salud pública en el mundo. Por ello, la ciencia ha tratado de analizar y entender al virus y sus repercusiones lo más pronto posible. Gracias a ello, hoy sabemos que Ómicron es más contagiosa que cualquier otra forma conocida del virus, pero también que es mucho menos mortal que todas ellas, incluyendo la peligrosa Delta.

¿Por qué sucede esto? ¿Qué hace a esta variante tan infecciosa y resistente? La respuesta, según un estudio reciente, podría estar en la forma en la que actúa y las zonas del organismo en las que se aloja.

¿Por qué Ómicron es más contagiosa que otras variantes de Coronavirus?

Esta semana, investigadores de la Universidad de Hong Kong presentaron un estudio en donde exponen las razones por las que Ómicron es más contagiosa que otras variantes de COVID-19.

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De acuerdo con sus descubrimientos, la nueva variación del SARS-CoV-2 se multiplica hasta 70 veces más rápido en los bronquios y tejidos que cubren las vías respiratorias que el Coronavirus descubierto en Wuhan en 2019 y sus derivados recientes. Sin embargo, la infección que produce en los pulmones –una de las principales razones de hospitalización y muerte por el virus– es 10 veces menos grave que las muestras previamente analizadas. Esto explicaría porque, a pesar de que su posibilidad de contagio es mayor, el riesgo de muerte por esta variante es menor.

Aunque esto podría sonar a una buena noticia, los expertos creen que no hay razones para bajar la guardia pues, un virus altamente infeccioso sigue siendo un problema incluso más grande que una enfermedad potencialmente letal. “Al infectar a muchas más personas, un virus muy contagioso puede provocar una enfermedad más grave y la muerte, aunque el virus en sí sea menos patogénico… Es probable que la amenaza general de esta nueva forma del virus sea muy significativa“, explicó Michael Chan, uno de los responsables del estudio.

¿Por qué Ómicron resiste a los anticuerpos y las vacunas?

Otra de las cosas que harían que Ómicron sea más peligrosa que otras variantes del COVID-19 es su facilidad para resistir el efecto de vacunas y anticuerpos.

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Según un análisis de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, la nueva cepa se adhiere fácilmente a las células y proteínas sanas del organismo y las utiliza para “abrirse” camino mientras infecta a otras células. Esto provocaría que, aunque los anticuerpos busquen atacar a las muestras contagiadas, la estructura celular de Ómicron inhiba sus efectos al desprenderlas.

Si bien, los resultados de este estudio no han sido verificados, su comprobación podría ser el primer paso para el desarrollo de una vacuna de repuesto lo suficientemente potente para resistir a los embates del virus.