Existen glaciares en Marte lo suficientemente grandes como para cubrir al planeta entero bajo más de un metro de hielo
Mediciones de radar han revelado que, ocultos bajo la polvorienta superficie del Planeta Rojo, existen glaciares de agua. Además de contar con casquetes polares, Marte tiene cinturones de glaciares en sus latitudes centrales, tanto en el hemisferio norte como sur. Son lo suficientemente grandes como para cubrir la superficie del planeta en más de un metro de hielo.
Gracias a imágenes satelitales, científicos han observado la silueta de glaciares bajo la superficie marciana. Durante mucho tiempo, se desconocía si el hielo detectado estaba formado por agua congelada, dióxido de carbono, o era simplemente lodo. Tras comprobar que se tratada de agua congelada, se dieron a la tarea de determinar cuánto hielo contenían y si se asemejan a los glaciares terrestres.
Basándose en las mediciones de radares tomadas en la última década, un equipo de investigadores del Instituto Niels Bohr, en Dinamarca, estudió la forma y el flujo de los glaciares marcianos, determinando su grosor. Estiman que contienen el equivalente a 150 mil millones de metros cúbicos de hielo, lo suficiente para cubrir la superficie completa de Marte bajo 1.1m de hielo.
Los expertos concluyen que el cinturón de glaciares representa una parte importante de la reserva de agua en Marte. Creen que la razón por la cual el hielo no se ha evaporado a pesar de la presión atmosférica del planeta, es debido a que se encuentra protegido bajo una gruesa capa de polvo.
Los resultados han sido publicados en Geophysical Research Letters.
